Prigogine y la termodinámica de los procesos irreversibles: sus extrapolaciones a la biología y a las ciencias sociales

OLIMPIA LOMBARDI

Puebla

Congreso; XIV Congreso Interamericano de Filosofía; 1999

Asociación Filosófica de México

Ilya Prigogine alcanzó sus mayores logros científicos con sus aportes a la termodinámica de los sistemas irreversibles, aportes que le valieron el Premio Nobel de Química en 1977. Sin embargo, la notable repercusión que ha logrado su obra entre el público general se debe, principalmente, a sus frecuentes incursiones fuera del ámbito específico de las ciencias “duras”: sus escritos combinan, de un modo fascinante, resultados científicos, tesis filosóficas, reflexiones históricas e incluso consideraciones acerca del arte. En el presente trabajo concentraremos nuestra atención en las extrapolaciones que efectúa Prigogine desde la termodinámica de los procesos irreversibles hacia el ámbito de la biología y de las ciencias sociales. En biología, Prigogine encuentra en los procesos irreversibles la clave del origen de la vida: mientras desde la perspectiva tradicional la vida pudo haber surgido de la materia inanimada por una combinación de circunstancias altamente improbables, en el nuevo enfoque el origen de las estructuras biológicas podría comprenderse de un modo directo en términos físico-químicos. Respecto de las ciencias sociales, Prigogine considera que los conceptos de la nueva termodinámica permitirán reconceptualizar los fenómenos sociales en toda su complejidad, superando la tradicional dicotomía individuo-sociedad. El objetivo del trabajo será evaluar tales extrapolaciones desde un punto de vista epistemológico: en biología se discutirá en qué medida las tesis de Prigogine resultan adecuadas en relación al problema del origen de la vida; en ciencias sociales se examinarán los supuestos reduccionistas implícitos en la extrapolación de conceptos provenientes de la termodinámica al ámbito social.