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En América Latina, la discriminación racial y otras modalidades de racismo afectan especialmente a personas y comunidades de pueblos indígenas y afrodescendientes, e inciden en las condiciones de inequidad y desigualdad en que deben hacer sus vidas. El racismo es una ideología según la cual los seres humanos seríamos clasificables en razas, y algunas de ellas serían superiores a otras. En América Latina esta ideología proviene del período colonial, pero además es constitutiva de las repúblicas poscoloniales. Los sistemas e instituciones educativas de todos los niveles de las nuevas naciones jugaron, y continúan jugando, papeles clave en la reproducción y naturalización del racismo. Los sistemas e instituciones de Educación Superior juegan papeles muy importantes en este problema y también podrían jugarlo en acabar con él. Pero la mayoría de las universidades no sostienen políticas y programas deliberadamente dirigidos a lograrlo. Parece no haberse tomado conciencia de la responsabilidad de las universidades en la pasividad, y en no pocos casos protagonismo en la reproducción del racismo. Por ejemplo, docentes y profesionales de la salud que dispensan tratos discriminatorios a comunidades y personas de esos pueblos; ingenieros, economistas, y otros profesionales, que dirigen empresas cuyas actividades afectan los derechos territoriales o contaminan los territorios de esos pueblos; abogados que defienden los intereses de terratenientes y corporaciones que violan los derechos de esos pueblos; y un sinfín de egresados que en tanto dirigentes sociales y políticos, y/o responsabilidades en los diversos niveles de la administración estatal de estos países ignoran y/o violan abiertamente los derechos establecidos en instrumentos jurídicos internacionales que han sido ratificados por los respectivos Estados, los cuales, según los casos, tienen rango constitucional o de ley orgánica en todos los países latinoamericanos

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