La ingeniería social del Polo Petroquímico de Bahía Blanca: Una aproximación a la conflictividad entre industria y sociedad en torno a los escapes de sustancias tóxicas del año 2000

HEREDIA CHAZ, EMILCE

Los Polvorines

Congreso; 1º Congreso Latinoamericano sobre Conflictos Ambientales; 2014

Área de Ecología del Instituto del Conurbano de la Universidad Nacional de General Sarmiento

Durante el mes de agosto del año 2000, y con sólo ocho días de diferencia, en el Polo Petroquímico de Bahía Blanca se producen dos grandes escapes de sustancias tóxicas. Las fugas de amoníaco, la intoxicación de ochenta personas, la evacuación de establecimientos educativos y el milagro del viento impidiendo que la nube de cloro se dirija hacia las zonas pobladas ocasionando una tragedia de proporciones inimaginables, son los sucesos que hacen estallar una realidad política en conflicto, provocando un quiebre en la ya tensa relación entre la sociedad local y un polo petroquímico recientemente privatizado, extranjerizado y ampliado. En la localidad de Ingeniero White, las fuerzas sociales irrumpen con una multiplicidad de acciones: las asambleas populares, el sostenimiento de la consigna la industria o nosotros, las movilizaciones callejeras, los piquetes en los accesos de las plantas industriales, los diversos petitorios presentados ante las autoridades políticas, la solicitud de un mayor control sobre las industrias petroquímicas, la conformación de organizaciones ambientales, la demanda de indemnizaciones para los vecinos que desean abandonar la localidad, el inicio de juicios contra las empresas, el requerimiento de las instituciones educativas de ser reconocidas como escuelas de riesgo ambiental. Igualmente significativas resultan las acciones que, a partir de entonces, despliega el sector empresarial petroquímico. En el año 2001 es creada la Asociación Industrial Química Bahía Blanca, la cual pasa a ejecutar las políticas conjuntas de Responsabilidad Social Empresaria. Plazas, bicisendas, programas de forestación, copas de leche, cursos de capacitación docente, pintura para las escuelas, medicamentos e insumos hospitalarios, diversos folletos y boletines? son sólo algunas de las cosas que las empresas petroquímicas, organizadas a través de esta institución, ofrecen a la población con más ímpetu que nunca. En este accionar, se configura un dispositivo de intervención social con capacidad para actuar sobre las diversas áreas de la vida. Lejos de ser un mero discurso, un simple sistema de asistencialismo, algo de segundo orden, que está por encima, al costado o que viene a posteriori, dicha tecnología de intervención comunitaria debe ser comprendida en tanto parte constitutiva del proceso productivo de estas grandes empresas transnacionales y con una función estratégica en la administración del conflicto social. Analizar este dispositivo, que funciona al modo de una ingeniería social, es el objetivo que nos proponemos en este trabajo. Para ello, llevamos adelante una investigación en la que, combinando variadas herramientas metodológicas y diversos materiales empíricos, entre los que se incluyen publicaciones empresarias, periódicos locales y entrevistas orales, procuramos aproximarnos a los procesos sociales en su complejidad.