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Loshidrogeles son estructuras poliméricas que al ponerse en contacto con aguaposeen la propiedad de absorber una gran cantidad de ésta, hinchándose y aumentandoconsiderablemente su tamaño. La adición de sales o disolventes orgánicos ensolución pueden afectar la capacidad de absorción de estos materiales.Elobjetivo de este trabajo es estudiar cómo afecta al crecimiento de perlas dehidrogeles comerciales la presencia de diferentes proporciones de glicerina ensolución acuosa. Para ello, se realizaron dos experiencias complementarias:medición del hinchado con una técnica gravimétrica y la visualización deltamaño del hidrogel dentro de una celda estanca. Para la primera de ellas, sesumergió una muestra de hidrogeles secos en diferentes soluciones acuosas deglicerina (0, 10, 20, 40, 50, 60 y 80 % w/w) durante un tiempo determinado.Luego, se los extrajo, escurrió y pesó para determinar la masa alcanzada a cadatiempo, con la cual posteriormente se cuantifica la absorción. En la segundaexperiencia se diseñó un dispositivo experimental formado por una celda estancade paredes transparentes que nos permite visualizar el crecimiento de unhidrogel sumergido en las diferentes mezclas de agua-glicerina en función deltiempo. Durante estas experiencias se adquirieron imágenes en intensidad de luztransmitida a través de la apertura de la celda con una cámara de vídeo de altaresolución (Coolsnap) a intervalos de tiempo constante. De esta forma, se obtuvoel diámetro externo del hidrogel en función del tiempo y, además, se caracterizóel decrecimiento de la zona seca del hidrogel a medida que este absorbesolución.Seencontró que, a medida que se aumenta el porcentaje de glicerina presente en soluciónlas perlas de hidrogel crecen más lentamente alcanzando el mismo tamaño finalhasta un porcentaje de glicerina igual a 60%. Por otro lado, cuando laproporción de glicerina es alta (80%) los hidrogeles se rompen sin alcanzar sumáximo tamaño.

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