Fósiles del Chocón: mas de 100 años de historias y hallazgos.

CANALE JUAN IGNACIO

Jornada; III Jornadas de Paleontología de la Cuenca Neuquina; 2021

La zona del Chocón, ubicada sobre los márgenes del Río Limay/Embalse Ezequiel Ramos Mexía a alrededor de 80 km al SO de la confluencia de los Ríos Limay y Neuquén posee amplias exposiciones de rocas pertenecientes a las formaciones Candeleros y Huincul (Cretácico Superior, Cenomaniano– Turoniano) del Grupo Neuquén. El primer resto fósil reportado de la zona corresponde a una vértebra de dinosaurio saurópodo, hallada en el año 1884 y publicada en 1902. Las menciones posteriores corresponden a registros de huellas a fines de la década del 1970, y diversos restos de vertebrados durante la década siguiente. A partir la creación del Museo Ernesto Bachmann (MEB) en 1995, la radicación de paleontólogos y la formación de un equipo local de trabajo, la cantidad de hallazgos y estudios realizados aumentaron significativamente. Los restos colectados en el área del Chocón han contribuido a definir la asociación de tetrápodos fósiles Limayense. De la Formación Candeleros se colectaron anfibios Pipimorpha (Avitabatrachus), tortugas Chelidae (Prochelidella) y Cearachelyini (Elkanemys), lagartos Sphenodontia (Kaikaifilusaurus), cocodrilos Uruguaysuchidae (Araripesuchus patagonicus), pterosaurios Pterodactyloidea, dinosaurios saurópodos Rebacchisauridae (Limaysaurus) y Titanosauria (Andesaurus), dinosaurios terópodos Carcharodontosauridae (Giganotosaurus) y un Abelisauridae indet. de pequeño tamaño, y una gran diversidad de huellas de saurópodos y terópodos. De la Formación Huincul se han registrado saurópodos Rebacchisauridae (Limaysaurus), Titanosauria (Choconsaurus) y terópodos Abelisauridae (Skorpiovenator), y un nuevo Carcharodontosauridae en estudio. El repositorio del MEB cuenta en su catálogo con 30 ejemplares paleobotánicos y casi 300 restos de vertebrados fósiles, de los cuales 7 son holotipos.