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La primacía de enfoques descriptivos, los cuales ponen énfasis en aspectos cuantitativos de la pobreza, contribuye a la generación y mantenimiento de políticas públicas concentradas en la mitigación de la pobreza y la observación de sus resultados estadísticos, dejando en un segundo plano las causales de la misma. La premisa que subyace a estas políticas, que con distinta intensidad se diseminaron en América Latina y el Caribe (ALC) y otras regiones del mundo, es que la intervención estatal es necesaria y se justifica sólo en aquellos casos en los cuales los mecanismos de mercado no están en condiciones de dar respuesta a carencias extremas en la sociedad. En tales circunstancias, la acción estatal es considerada pertinente, ignorando que lo que aparece como una intervención excepcional es la regla debido a las empíricamente comprobadas fallas del mercado y otros mecanismos de distribución de los recursos sociales que se traducen en pobreza y exclusión.La persistencia de altos niveles de pobreza e indigencia en ALC muestra la imperiosa necesidad de desarrollar un enfoque alternativo, que también se plasme en políticas diferentes a las dominantes actualmente.Un enfoque crítico como el de producción de pobreza, si bien en su versión original (Oyen, 2004) tiende a concentrarse en los agentes (aumentando así la visibilidad de estos actores), no descuida en versiones subsiguientes (Alvarez Leguizamón, 2005; Cimadamore, 2008) los aspectos estructurales y sistémicos, recreando uno de los debates más fructíferos de las ciencias sociales: el debate agente-estructura (Wendt, 1987). De esta manera, esta obra avanza en complejizar una agenda de investigación que tiene un notable potencial de generar nexos entre ciencia social y políticas de eliminación de la pobreza.

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