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Hace una década, dos especialistas en historia de empresas en la Argentina señalaron que no contábamos con estudios que analizaran el papel cumplido por las empresas del estado. Desde entonces, la situación ha variado poco, aunque tenemos ahora trabajos sobre los comienzos del estado empresario, particularmente en la esfera ferroviaria, no podemos afirmar lo mismo con respecto a períodos más cercanos en el tiempo. En efecto, si bien a partir de los años treinta, y más fuertemente, luego de la Segunda Guerra Mundial se registró un notable incremento de la actividad empresaria pública, que estaba destinada a perdurar hasta la década de 1990, carecemos aun con estudios de envergadura sobre esta problemática. Este retraso se debe en parte a la relativa debilidad de los estudios sobre empresas en la Argentina en relación con otros países de Iberoamérica, pero también a las dificultades que ha presentado el acceso a las fuentes empresariales. El presente artículo se propone analizar el caso de la Dirección Nacional de Industrias del Estado, un organismo que nació en la coyuntura marcada por el final de la Segunda Guerra Mundial y pervivió hasta la década de 1960, cuando la primera ola de privatizaciones que conoció el país provocó su rápida disolución. La historia de la Dirección Nacional de Industrias del Estado (DINIE) es significativa porque demuestra hasta qué punto las manifestaciones más fuertes del intervencionismo económico de la inmediata posguerra cedieron en los años cincuenta a las consideraciones de la política práctica y luego, a comienzos de la década de 1960, a una política económica ortodoxa. En efecto, a partir de enero de 1959, la aplicación del plan de estabilización durante la administración Frondizi, dio lugar a la etapa más importante de racionalización de la administración pública y de privatización de empresas públicas con anterioridad a la década de 1990. En ese contexto, se decidió el rápido traslado de las empresas DINIE a la órbita privada. Y aunque el estado retuvo un conjunto importante de empresas industriales, significativamente aquellas que se encontraban bajo la autoridad de las Fuerzas Armadas, el gobierno de Frondizi logró el traspaso de varias empresas del estado a la iniciativa privada.

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