Los recursos hidroeléctricos en la Norpatagonia

BANDIERI, SUSANA Y BLANCO, GRACIELA

Patagonia Total

Barcel Baires Ediciones-ALFA Centro Literario

Lugar: Bogotá; Año: 2007; p. 375 - 384

Los antecedentes históricos respecto de las diversas posibilidades de aprovechamiento de los ríos norpatagónicos se remontan a fines del siglo XIX, cuando surgió el interés por la puesta en valor de los recursos energéticos y la realización de obras públicas para la regulación de los cursos de agua y su utilización con fines de riego para favorecer el desarrollo de la denominada región del Comahue. No obstante, no fue sino hasta mediados de la década de 1960 cuando el Estado nacional argentino desarrolló la idea de crear un ente autárquico para la ejecución y explotación de las obras necesarias. En ese contexto se creó, bajo el régimen de Sociedades Anónimas con participación estatal, la empresa HIDRONOR S.A. Hidroeléctrica Norpatagónica Sociedad Anónima-. Desde sus inicios, la empresa fue pensada con la intención de armonizar la flexibilidad y fluidez operativa características de las empresas comerciales con el adecuado control que exigen los intereses del Estado, lo cual le permitió, hasta su privatización en la década de 1990, un desenvolvimiento empresarial exitoso y una clara eficiencia en el cumplimiento de su función específica: la producción de energía. Además, con particular intensidad en los momentos de plena vigencia de la vida democrática, en que estuvo dirigida por cuadros políticos, la empresa tuvo una clara orientación hacia el desarrollo regional y la protección del medio ambiente. Analizaremos en esta ponencia la evolución institucional de HIDRONOR donde estos cambios se hicieron evidentes, mostrando como, más allá de la eficacia demostrada por los emprendimientos privatizados en cuanto a la generación de energía, se ha descuidado en los últimos años el manejo ambiental y se han producido transformaciones, no siempre benéficas, que han impactado sobre la pérdida de áreas productivas, sobre las zonas urbanas y sobre el mercado laboral de la región norpatagónica.