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Este capítulo tiene como finalidad introducir en forma sintética la problemática del Cambio Climático para aquellos lectores no familiarizados con el mismo. Se discuten brevemente las posibles causas de los cambios climáticos en general, para identificar aquellos que pueden estar actuando en la misma escala que la de la interferencia humana con el clima, esto es dos o tres centurias. Se describe el efecto invernadero y los gases que lo causan, así como las principales actividades humanas que generan su emisión. Se describe luego el aumento de las emisiones antrópicas y las tendencias de la temperatura global durante el periodo industrial, así como otros cambios globales del sistema climático consitentes con el proceso de calentamiento global y que indican que este fue, al menos en parte, causado por la actividad humana. Se describen las proyecciones para el siglo XXI y sus impactos potenciales sobre algunos de los sistemas humanos y naturales. Se concluye que debido a las inercias tanto en el sistema climático como en el sistema socio económico, parte del Cambio Climático se está y estará produciendo durante la primera mitas del siglo en forma ya inevitable. Por ello se plantea la necesidad de la adaptación, sin que por ello se deje de impulsar más efectivas medidas de mitigación para evitar daños mucho más importantes durante la segunda mitad del siglo.