?Confinamiento, deportación y bautismos: misiones salesianas y grupos originarios en la costa del Río Negro (1883-1890)?.

DELRIO, WALTER

Cuadernos de Antropología Social

Sección Antropología Social, Inst. de Cs. Antropológicas, Fac. de Filosofía y Letras, UBA. Buenos Aires

Lugar: Buenos Aires; Año: 2001 p. 131 - 156

0327-3776

En el verano de 1887 una de las misiones volantes de los padres salesianos se estableció por unos días en las cercanías de Chichinales. Allí, en las márgenes del Río Negro, Cagliero, Milanesio, Panaro y Remotti esperaban encontrarse con los caciques Sayhueque y Ñancuche junto a un gran número de familias confinadas bajo el control del ejército. En una carta a Giovanni Bosco, Cagliero le comentaba que se trataba de "cuatro o cinco tribus, cuyos caciques se declararon favorables a la conversión." Según el informe de Cagliero dicha conversión fue masiva y se desarrolló en un breve lapso de tiempo: habrían sido bautizadas 700 personas pertenecientes a la agrupación de Sayhueque y 300 de la de Ñancuche, sumadas estas cifras a 400 niños. Esta ?misión de Chichinales? fue considerada como un éxito por los misioneros y su difusión alcanzó los mismos límites que los de la distribución del Boletín Salesiano en sus versiones en distintos idiomas. La noticia del sacramento otorgado a 1400 indios de la Patagonia podía dejar conformes a los muchos colaboradores de la orden. De acuerdo a las narraciones de los salesianos, la misión habría sido consecuencia del pedido que, el 9 de julio de 1886, realizara un hijo de Sayhueque. Este, acompañado de su cuñado y del intérprete Juan Salvo, se había dirigido a Patagones para solicitar la incorporación de otro hijo del cacique como pupilo externo del colegio salesiano. Allí, le habrían comunicado a Cagliero que toda su gente estaba en aquel momento ?en sosiego y buena.? Cagliero les preguntó por el número de personas y la respuesta fue: 1700 entre grandes y chicos, y que había otras tribus como la de Yancuche que contaba con unas 800. En el presente trabajo abordaré entonces, a partir del caso de la evangelización de los grupos de Sayhueque y Ñancuche, el desarrollo de las misiones volantes salesianas en la costa del Río Negro hacia la década de 1880. Se trata de una de las formas por las cuales operó la extensión de hegemonía en el área de Norpatagonia; a través de una de las agencias que buscaron operar la incorporación del indígena a un ?nuevo modelo de civilización.? Modelo que entraría en debate en la disputa -desde distintos sectores de poder- por los recursos que las campañas de conquista habían puesto en juego.