Low genetic variability and high isolation of a post-harvest South American pinniped population as revealed by genome-wide single nucleotide polymorphisms

PERALTA, DIEGO M; IBAÑEZ, EZEQUIEL A; LUCERO, SERGIO; CAPPOZZO, HUMBERTO L; CEBALLOS, SANTIAGO G; TÚNEZ, JUAN I

ZOOLOGICAL JOURNAL OF THE LINNEAN SOCIETY

WILEY-BLACKWELL PUBLISHING, INC

Año: 2024

0024-4082

Otaria flavescens ha sido uno de los pinnípedos más explotados durante los últimos 200 años, con un agotamiento de ~90% en algunas colonias. Luego de la prohibición de la caza de focas en América del Sur, las poblaciones se estabilizaron a excepción de la población uruguaya, que mostró un descenso constante. Se desconocen las causas subyacentes de su declive. Este estudio utilizó polimorfismos de un solo nucleótido en todo el genoma para evaluar la variabilidad y conectividad de algunas de las colonias de lobos marinos más sobreexplotadas en el Océano Atlántico. Nuestros resultados revelaron baja riqueza alélica, diversidad de nucleótidos y heterocigosidad en la población uruguaya y evidencia de aislamiento completo de las poblaciones argentinas bajo estudio. En contraste, las poblaciones patagónicas mostraron un alto grado de conectividad, lo que podría explicar su recuperación y altos niveles de diversidad en la actualidad. Nuestro estudio resalta la crítica situación de la población de lobos marinos uruguayos, enfatizando la necesidad de mantener continuos esfuerzos de conservación en la región.