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RESUMENLa fijación del biofouling sobre cualquier tipo de materiales sumergidos acarrea graves pérdidas económicascomo consecuencia del deterioro y la salida de servicio de las distintas estructuras. Este asentamiento de organismosque afecta principalmente a embarcaciones, muelles, boyas, granjas de cultivo y tuberías ocurre deforma secuencial, rápida e inmediata después de la inmersión. En principio se asientan organismos microscó-picos (?microfouling?) sobre un film preformado de macromoléculas orgánicas adsorbidas sobre la superficiesumergida; la exudación de polímeros extracelulares de las bacterias forma una especie de malla que sirve deanclaje, sostén y nutrición para las esporas algales y larvas de organismos macroscópicos que arriban mástarde. Esta comunidad denominada biofouling alcanza un espesor considerable en poco tiempo y por estarazón, se busca para su control formulaciones antifouling eficaces cuyos componentes sean ecológicamenteaceptables. La inhibición que ejerce el dióxido de germanio sobre el desarrollo de organismos del microfouling(principalmente diatomeas, hongos y bacterias) plantea la posibilidad de su utilización como compuestoantiincrustante. En este sentido se estudió el efecto del dióxido de germanio incluido en una pinturaantiincrustante expuesta en el puerto de Mar del Plata durante el período de verano. Los resultados obtenidosindican que la formulación con dióxido de germanio inhibió no solo el asentamiento de diatomeas sino quetambién afectó la fijación de especies conspicuas del macrofouling (ascidias solitarias y coloniales, gusanostubícolas y cirripedios). Sobre la base de estos estudios se puede concluir que el dióxido de germanio puedeser empleado como compuesto antifouling dado que demostró alta efectividad sobre un amplio espectro deorganismos integrantes de la comunidad.

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