Descripción preliminar de la cavidad nasal de Protypotherium (Interatheriinae, Mammalia) a partir del estudio de un molde natural

ULLOA-GUAIQUIN, KAREN; AGUIAR, B.; PAULINA-CARABAJAL, ARIANA; VERA, BÁRBARA

Congreso; XII Congreso de la Asociación Paleontológica Argentina; 2021

Asociación Paleontológica Argentina

En este trabajo damos a conocer el primer molde natural de la cavidad nasal de un ungulado nativo del Mioceno medio de Patagonia identificado como Protypotherium sp. (Interatheriinae, Notoungulata). El ejemplar consiste en un cráneo casi completo, MAPBAR 8371 (colección del Museo Paleontológico Bariloche), hallado en niveles de la Formación Collón Curá que aflora en los alrededores de Comallo (Provincia de Río Negro). La pérdida de los premaxilares, y gran parte de los maxilares y palatinos, ha dejado expuesto lateralmente un molde natural de la cavidad nasal. En éste se reconocen tres zonas principales en la región anterior, media y posterior de la cavidad nasal que podrían corresponder, respectivamente, al vestíbulo nasal, los maxiloturbinales y la región etmoidal. El molde de la cavidad nasal presenta una forma comprimida lateral y ventralmente, principalmente en la parte media y posterior. En vista lateral, exhibe forma algo aguzada y la porción que corresponde al piso de la cavidad se mantiene estrecha antero-posteriormente. Rostralmente, la región anterior presenta forma redondeada y la amplitud de dicha cavidad se incrementa en sentido antero-posterior. A su vez, pudimos diferenciar impresiones que podrían estar asociadas a estructuras como: las conchas nasales dorsal-ventral (región media), el meatus ventral (región media-posterior), parte de los senos nasales (región posterior), el conducto nasolacrimal (región medio-anterior) y los vasos sanguíneos asociados a toda la cavidad. Las estructuras observadas han sido comparadas con estudios previos de disecciones anatómicas de la región facial, tomografías y reconstrucciones tridimensionales de las vías respiratorias realizados en distintas especies de mamíferos actuales, como cánidos (Canis), lagomorfos (Oryctolagus) y ungulados (Equus, Odocoileus). La preservación excepcional de este ejemplar (MAPBAR 8371) permitirá realizar estudios más profundos con relación a la paleoneurobiología e inferencias paleoecológicas del género Protypotherium, en particular, y de los interatéridos, en general.