Bahía Engaño: un área de cría en Patagonia para el gatuzo Mustelus schmitti Springer, 1939

VAN DER MOLEN, SILVINA; CAILLE GUILLERMO,

Puerto Madryn

Congreso; IV Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar; 2000

El género Mustelus (Carchariniformes, Triakidae) está representado en el mar Argentino, por tres especies: M. schmitti, M. fasciatus  y M. canis. Aunque el gatuzo M. schmitti es la especie más abundante y su distribución en aguas de plataforma abarca desde Río de Janeiro (Brasil)  hasta los  51°S, es escaso lo que se conoce de sus áreas de cría en las costas de Patagonia.  En el presente trabajo se estudiaron ejemplares de M. schmitti capturados en Bahía Engaño (43°30’S-64°30’W), entre Diciembre de 1995 y Marzo de 1996, por unidades de la flota costera arrastrera de Puerto Rawson. La bahía está situada al norte de la desembocadura del Río Chubut y es una amplia playa moderadamente expuesta y de poca profundidad, donde los crustáceos, principalmente el camarón Artemesia longinaris, son muy abundantes en verano. Datos recogidos entre 1993 y 1996 señalan que las crías y juveniles de M. schmitti están presentes en la bahía desde mediados de primavera (Setiembre) hasta principios de otoño (Abril). Los rangos de tallas (LT:167 a 301mm, n: 65) y pesos (WT: 10.29 a 78.43 g, n: 65), las cicatrices umbilicales presentes en todos los individuos, la ausencia de desarrollo gonadal y de calcificación en los claspers (machos), señalaron que los ejemplares capturados habían nacido recientemente. Todos los estómagos muestreados se encontraron llenos de alimento y su análisis indicó una dieta basada en crustáceos (100%, n: 24). Considerando las características de la bahía, el tiempo de permanencia y los aspectos biológicos de los ejemplares analizados, se concluye que este ambiente costero es utilizado como área de cría estival por Mustelus schmitti.