La beatitud del origen. Reminiscencias tobas del “dios Chur”

CESAR CERIANI CERNADAS

Salta

Congreso; VIII Congreso Argentino de Antropología Social; 2006

Universidad Nacional de Salta

El trabajo explora el modo en que los tobas (qom) contemporáneos de Colonia La Primavera, ubicada en el límite oriental de Formosa, rememoran la figura y acción del misionero inglés John Church. Conocido entre la gente como”Juan Chur” o “Don Juan”, este evangelista comandó la Misión Emmanuel desde 1937 hasta 1950, siendo decisiva su actividad en la configuración social y demográfica del asentamiento. La idea central del estudio es indagar los recuerdos y reflexiones sobre “la época de Chur” y la manera en que éstos expresan metafóricamente temas claves en la experiencia histórica y cultural del grupo. Así, cuestiones como el sedentarismo y el trabajo agrícola, la relación con los doqshi (blancos o criollos) y la emergencia del movimiento evangélico indígena aparecen como principales. A partir de la historia de “Don Juan” se pretende dilucidar los dispositivos ideológicos que dan forma, paralelamente, a una ‘memoria clausurada’ y una ‘memoria restaurada’. De este modo, el recuerdo beatífico sobre los tiempos de “Chur” devela una grilla narrativa característica de la imaginación histórica del evangelismo qom. Allí, los tiempos anteriores al Evangelio son caracterizados por una carencia, sufrimiento y caos moral, siendo clausurados como dignos de ser evocados o de ir a la búsqueda de su recuerdo. Por el contrario, los tiempos del misionero inglés adquieren, en esta construcción, una cualidad especial al inaugurar una nueva época, propia de la ‘vida civilizada’ y la religión evangélica y donde la escritura, el trabajo agrícola y el ethos burocrático se sitúan como símbolos dominantes.