Las Enseñazas de Don Juan Chur entre los Tobas de Formosa (Argentina), 1937-1950

CÉSAR CERIANI CERNADAS

Papeles de Trabajo

Instituto de Altos Estudios Sociales de la Universidad Nacional de General San Martín

Lugar: Buenos Aires; Año: 2009 p. 1 - 20

1851-2577

El trabajo presenta una exploración histórico-antropológica sobre el emprendimiento misional comandado por el inglés John Church entre grupos tobas (qom) de la zona oriental del Chaco Argentino. Organizada en 1937 en las cercanías del poblado de Laguna Blanca, en el límite noreste del país, la Misión Evangélica Emmanuel desempeñará un rol decisivo en la constitución demográfica y cultural de la Colonia Aborigen La Primavera, organizada legalmente en 1941. En el marco del cambio sociorreligioso toba, “la época de Chur” –como es recordada por la gente- antecedió la conformación del Evangelio, movimiento sincrético que combinó el shamanismo y ritualismo indígena junto al mensaje moral cristiano, al tiempo que redefinió las jefaturas políticas y canalizó, no sin fricciones y contradicciones, las expectativas culturales de la gente. Unido a esto, y en lo relativo al contexto histórico nacional, la ubicación en zona fronteriza y el origen anglo de sus líderes tuvieron una incidencia negativa cuando las políticas nacionalistas del régimen peronista emergieron con fuerza hacia fines de 1940 y forzaron el desalojo de la obra en 1950. El móvil que guió las acciones de la Misión Emmanuel se enmarcó en el modelo clásico de evangelización como fuente civilizadora, a partir de la enseñanza del castellano, la escritura, la agricultura y la organización económica individualista. Para lograr este cometido los misioneros ingleses fueron cuidadosos en tender puentes con un conjunto de valores sociales altamente estimados por las clases dirigentes de la época, especialmente la escolaridad y el sentimiento patrio. En este sentido, los objetivos de la Misión entraban en concordancia con el propósito de las autoridades nacionales, siendo la primera funcional a la segunda. Sin embargo, esta funcionalidad no dejó de estar atravesada por fuertes tensiones, que llevaron finalmente a la supresión del emprendimiento a partir de un decreto del Presidente Perón. Pero junto a esto –y aquí ubicamos la hipótesis central de trabajo- la Misión entró en contradicciones con las propias percepciones y prácticas indígenas acerca del liderazgo, la organización familiar y económica y la experiencia religiosa. El estudio se propone, entonces, indagar etnográfica e históricamente en las estrategias misionales de Juan Chur y su aún perdurable influencia entre las poblaciones indígenas del lugar. La investigación etnográfica en la zona, desde el año 2000 hasta el presente, junto a documentos históricos e investigaciones de otros colegas, constituirán los materiales empíricos principales a tener en cuenta.