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La industria del poliuretano utiliza, históricamente, para su producción, polioles generados a partir de aceites minerales derivados del petróleo. Los polioles son sustancias reactivas que constan de dos o más grupos funcionales hidroxilos capaces de reaccionar con grupos isocianatos de otras moléculas. Los polioles derivados de petróleo son principalmente poliéteres y su uso trae aparejado ciertos aspectos negativos: (a) alto impacto ambiental, (b) agotamiento de las reservas de petróleo y, por consiguiente, (c) la suba en el precio de sus derivados. Ante este panorama, se presenta un auge en la investigación, desarrollo y uso de alternativas para generar polímeros a partir de fuentes renovables [1].En este trabajo se utilizó un poliol de origen vegetal obtenido a partir de aceite de soja sin refinar sintetizado en nuestro laboratorio como parte de la formulación de una espuma poliuretánica basada en diisocianato de tolueno (TDI) y un poliol mineral trifuncional heteropolimérico de peso molecular aproximado de 3000 g/mol (Voranol 3011 ®). El poliol comercial cuenta con un número de hidroxilo 55 mg KOH/g y se usa regularmente para espumas flexibles. El poliol vegetal fue sintetizado por medio de una reacción one pot utilizando ácido fórmico. El producto final presentó un número de hidroxilo de 213,5 mg KOH/g y un contenido de humedad del 4,4% p/p. Se estima su funcionalidad entre 2 y 3 y su peso molecular en 870 g/mol.El objetivo de este trabajo fue la evaluación de la performance del biopoliol por comparación de espumas flexibles de poliuretano obtenidas a partir de una formulación base (ver Tabla 1) y sustituyendo parcialmente en porcentajes crecientes (entre 0% y 60%) el poliol comercial por el biopoliol sintetizado en nuestro laboratorio. Las espumas obtenidas fueron sometidas a ensayos de compresión para determinar su módulo elástico y se determinó su densidad.

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