Desclasificación de fuentes y etnología aplicada: el maestro Harrington en Nahuelpan, 1935-1936

SOURROUILLE, MARCOS

Punta Arenas

Jornada; Teatros de Batalla. Jornadas de Desclasificación; 2017

Museo de Historia Natural de Río Seco

Tomás Harrington, uno de los pioneros de la etnología de la Patagonia, trabajó como maestro en la escuela del Boquete Nahuelpan a mediados de la década de 1930. Entre los registros documentales de ese paso, rescatamos dos episodios en los que Harrington interviene directamente en las disputas sobre las políticas a seguir hacia sus alumnos, vecinos e informantes. En junio de 1935, Harrington es citado a declarar en sede policial sobre los pobladores del Boquete Nahuelpan, en el marco de una serie de acciones impulsadas por la Sociedad Rural de Esquel con el objetivo de lograr su expulsión de aquel reducto. Ya en 1936, el maestro publica una nota en El Monitor de la Educación donde combina la etnografía con la prescripción de un sistema de conscripción escolar obligatoria, que desligue a los niños de la influencia malsana del medio. Las fechas resultan significativas en función del posterior desalojo de los ocupantes del Boquete, que se haría efectivo en diciembre de 1937. La praxis de Harrington nos muestra una etnología aplicada, en la que las observaciones y clasificaciones del experto se imbrican con las intervenciones concretas del maestro como letrado y vecino respetable. Las intervenciones de Harrington se entrelazan con las realizadas por otros agentes estatales y letrados, en el marco de la lenta y compleja transición entre la guerra de conquista y la policía del desierto en el oeste del Territorio Nacional de Chubut, en el momento culminante de la presión por la desarticulación de uno de los últimos reductos de cierta autonomía indígena en el oeste chubutense y la redistribución de las tierras que ocupara para su incorporación a la producción ganadera de las élites locales. Lejos de proponer alguna lectura moralizante, nuestra atención se enfoca en el valor documental de estos registros, tanto en lo que respecta a los habitantes de Nahuelpan como sujeto etnográfico delimitado por Harrington como ?cambiando de perspectiva- para una etnografía de las prácticas de un actor clave en la intersección entre las élites letradas locales y territorianas con los círculos intelectuales y académicos nacionales. En ambos casos, nos referiremos explícitamente a la operación desclasificatoria de los documentos, las series documentales en las que se insertan y su potencia como fuentes para la indagación histórica.