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Resumen: Un arroyo es un ecosistema dependiente de su cuenca de drenaje y posee generalmente un comportamiento heterotrófico. Los arroyos andinos del Norte de la Patagonia son oligotróficos y con una baja biomasa de perifiton, comunidad compuesta por organismos autótrofos y heterótrofos adheridos a un sustrato. Los objetivos del presente estudio fueron dos, determinar el estado trófico de arroyos urbanos y periurbanos de la ciudad de San Carlos de Bariloche; y relacionar su concentración de nutrientes y la estructura del perifiton, con la densidad de habitantes en las cuencas de drenaje. Para ello realizamos muestreos en 11 arroyos durante el período de aguas bajas determinando las concentraciones de fósforo total y nitrógeno total; y la biomasa de perifiton, estimada como peso seco libre de ceniza (PSLC) y como concentración de clorofila a. El estado trófico de los arroyos varió desde oligotrófico hasta eutrófico. Observamos una relación significativa y positiva entre la densidad de habitantes en las cuencas de drenaje y la concentración de ambos nutrientes en los arroyos. Además, el incremento de la densidad poblacional se reflejó en un incremento de la biomasa de la comunidad de perifiton estimada como concentración de clorofila a, no así estimada como PSLC. El perifiton estuvo limitado por ambos nutrientes, siendo su comportamiento principalmente heterotrófico y cobrando mayor relevancia su componente autótrofo a medida que los arroyos incrementaban las concentraciones de nutrientes. Podemos concluir que el incremento del uso de la tierra en las cuencas de drenaje condujo a un deterioro de los ecosistemas fluviales.

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