Pato Vapor Cabeza Blanca: aspectos ecológicos desconocidos

AGÜERO, M.LAURA; GARCÍA BORBOROGLU, PABLO

Puerto Madryn, Chubut

Jornada; VI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar; 2006

Centro Nacional Patagónico, UNPSJB, UTN

El Pato Vapor Cabeza Blanca Tachyeres leucocephalus es un anátido no volador endémico de la costa marina del Centro de Patagonia. La información existente sobre aspectos ecológicos de esta especie es extremadamente limitada. Para mejorar el conocimiento referido a su rango de distribución reproductivo dentro de la Provincia del Chubut y estimar por primera vez su tamaño poblacional, se relevaron y censaron sectores costeros de la provincia durante la temporada reproductiva 2004-2005. Por otra parte, se evaluaron algunos aspectos de la biología reproductiva de la especie en el norte del Golfo San Jorge, obteniendo el primer cronograma reproductivo. Se registró el tamaño de nidada y dimensiones de los huevos en 63 nidos. Se midieron las dimensiones de 68 nidos distribuidos en 16 islas y se observó el material de nidificación utilizado. El rango de distribución reproductiva del Pato Vapor dentro de la Provincia del Chubut se extiende, al menos, desde Isla Escondida (43º43’S, 65º17’O) hasta el límite con Santa Cruz (46º00’S, 67º29’O). Se estima que para el litoral marítimo del Chubut la población de esta especie de pato marino no superaría los 3000 individuos, con el 51% representada por adultos. La temporada reproductiva se extiende, en el norte del Golfo San Jorge, desde fines de septiembre a febrero. Se observaron huevos en eclosión a lo largo de las últimas semanas de octubre y primeras de noviembre y pichones desde fines de octubre hasta fines de febrero. El tamaño medio de nidada fue de 5,92 huevos (rango= 3-9 huevos). Los huevos presentaron un eje mayor de 8,27±0,28 y menor de 5,5±0,16 cm. Los nidos consistieron en oquedades construidas directamente sobre el sustrato debajo de los arbustos, cuyo material de nidificación predominante fue el plumón con restos de ramas y hojas secas, algas y trozos de conchillas de moluscos. Mostraron grandes dimensiones, con un diámetro medio externo de 32,1 cm. e interno de 19,4 cm. La profundidad y altura externa promedio fue de 8,8 y 4,3 cm. respectivamente. Las dimensiones de la boca de acceso al nido oscilaron entre 20 y 30 cm. Esta información constituye la primera evidencia científica sobre algunos aspectos ecológicos desconocidos del Pato Vapor, y podrá ser utilizada como información complementaria para el futuro diseño de pautas de manejo y conservación de la especie.