Las faunas marinas de Patagonia: testigos de una antigua edad de hielo 300 millones de años atrás

PARDO, CRISTIAN, A.; TABOADA, ARTURO CÉSAR

Esquel

Jornada; Primeras Jornadas de Divulgación del CIEMEP; 2018

Hace 300 millones de años (Ma.) la geografía del planeta Tierra era distinta a la que se conoce actualmente. El centro-oeste de Argentina y Patagonia (en ese tiempo bloques continentales separados) se ubicaban próximos al polo sur, conformando ?Gondwana? un supercontinente integrado por Sudamérica, África, India, Antártida y Australia. Un descenso de la temperatura a nivel global, instauró una edad de hielo conocida como ?Glaciación Gondwánica?. Dicho enfriamiento no se produjo de manera continua ya que oscilaciones climáticas dieron lugar a intervalos más cálidos o interglaciales, similar al que vivimos en la actualidad. Argentina posee rocas que conservan registros de dicha glaciación (e.g. diamictitas, pavimentos estriados, pelitas con dropstone, ritmitas) y de etapas interglaciales (e.g. areniscas y pelitas), de los ambientes marinos. Estas últimas albergan restos fósiles de las peculiares faunas que habitaban y caracterizaban el fondo marino. Dichos fósiles son el objeto de estudio de las investigaciones que se desarrollan en el CIEMEP. Al finalizar la edad de hielo, el clima global experimentó un progresivo calentamiento o efecto invernadero que estuvo acompañado de una descomunal actividad volcánica. Estas circunstancias determinaron condiciones ambientales extremadamente desfavorables para la biota, que derivaron en la extinción masiva del Pérmico-Triásico (245Ma.), en la cual desapareció gran parte de la vida marina (90%) y terrestre (75%). Descendientes de algunos grupos de invertebrados marinos, sobrevivieron hasta el presente (bivalvos y caracoles), aunque otros fueron casi aniquilados (braquiópodos) o se extinguieron (trilobites). Luego de este evento de extinción masiva la vida tardó mucho tiempo en recuperarse y diversificarse nuevamente, en tanto nuevas glaciaciones recién ocurrieron 200Ma. después.