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La celulosa es el polímero más abundante en la naturaleza, es insoluble en agua y soluble en ciertos solventes orgánicos, líquidos iónicos y soluciones de NaOH/urea.Naturalmente la celulosa se encuentra en las plantas y en los árboles, así como en ciertos animales marinos (tunicados) y en las algas. Puede ser obtenida también utilizando ciertasbacterias aeróbicas, que en condiciones adecuadas la generan como un exopolisacárido. La celulosa tiene diversas aplicaciones comerciales como tal, y sus modificaciones químicas (ej. acetilación, esterificación con ácidos grasos o carbamación) permiten otorgarle diferentes características deseables para ciertos usos, principalmente un carácter hidrofóbico y la capacidad de ser procesada como un polímero termoplástico.Entre los materiales compuestos existen algunos formados por un único polímero o por polímeros de la misma familia, de modo que la matriz y el refuerzo tienen una afinidad química ideal que permite obtener una excelente adhesión entre los componentes, menor fracción de espacios vacíos y buenas propiedades mecánicas. A estos materiales se los conoce como compuestos de un solo polímero (en inglés single-polymer composites) o compuestos auto-reforzados (self-reinforced composites). Siguiendo este concepto, se desarrollaron los compuestos de un solo polímero basados en celulosa (en inglés allcellulose composites, ACCs) utilizando exclusivamente este polímero natural. Los ACCs pueden obtenerse por dos métodos distintos. Uno de ellos es el método de impregnación que consiste en la solubilización de la celulosa y posterior mezcla con fibras no solubilizadas para, finalmente, evaporar el solvente, regenerar la celulosa y obtener el compuesto. En el segundo método se realiza la solubilización parcial de la superficie de la celulosa para generar luego la matriz a partir de esa porción solubilizada y regenerada. Por otra parte, existen los ACNCs (all-cellulose nanocomposites) en los que estrictamente se incorporan nanofibras o nanocristales de celulosa, y los DACCs (derivatized allcellulose composites) que se producen a partir de la modificación de la celulosa para otorgarle carácter termoplástico y permitirle ser moldeada por compresión, formando la matriz y dejando el refuerzo disperso en ella.Los ACCs, ACNCs y DACCs presentan una amplia gama de aplicaciones actuales y gran potencialidad a futuro debido a sus excelentes propiedades. Según se relevará en el presente trabajo, pueden emplearse en la industria textil y papelera, como envase de alimentos, en el desarrollo de diversos sensores o materiales inteligentes y en numerosas aplicaciones biomédicas.

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