Predación sobre peces del elefante marino del sur Mirounga leonina, en la Isla Rey Jorge, Islas Shetland del Sur

DANERI G.A.; CARLINI A.R; POLJAK, S

Buenos Aires, Argentina

Congreso; IX Reunión de Trabajo de Especialistas en Mamíferos Acuáticos (IX RT) y Tercer Congreso de SOLAMAC (Sociedad Latinoamericana de Especialistas en Mamíferos Acuáticos); 2000

SOLAMAC (Sociedad Latinoamericana de Especialistas en Mamíferos Acuáticos)

LOS PECES COMO PRESA DEL ELEFANTE MARINO DEL SUR, Mirounga leonina, EN ISLA REY JORGE, SHETLANDS DEL SUR, ANTÁRTIDA. Daneri, G. A.(1), Carlini A. R.(2) y S. Poljak(2) 1. Museo Argentino de Ciencias Naturales "B. Rivadavia", División Mastozoología. Av. Angel Gallardo 470 (1405) Buenos Aires, Argentina.Email:gadaneri@mail.retina.ar 2. Instituto Antártico Argentino. Dep. Cs. Biologicas. Cerrito 1248 (1010) Buenos Aires RESUMEN: El presente estudio tuvo como objetivo analizar el componente peces de la dieta del elefante marino del sur, Mirounga leonina, correlacionarlo con sus hábitos de forrajeo y evaluar la importancia de este taxón presa en la dieta de esta especie. Con tal fin se analizaron 72 contenidos estomacales de elefante marino (18 de machos juveniles y 54 de hembras adultas) obtenidos durante 5 temporadas 1993/94 a 1998/99 (excluida 1994/95) en las costas de Punta Stranger, Isla Rey Jorge.  Los ejemplares, recientemente arribados a la costa para iniciar la muda, fueron inmovilizados mediante inyección intramuscular de clorhidrato de ketamina y sometidos a técnica de lavaje estomacal. Del total de estómagos muestreados, el 98.6% (n=71) presentó restos de cefalópodos, representados por mandíbulas o "picos" y sólo el 19.4% (n=14) restos de peces. Estos ultimos estuvieron representados principalmente por otolitos, cristalinos y vértebras. De los 152 otolitos hallados,  el 73,7%  correspondió a peces de la familia Myctophidae, el 15,8% a la familia Nototheniidae y el 2% a la familia Channichthyidae (el 8,5% restante indeterminado). La especie presa más frecuente y abundante fue el myctófido Gymnoscopelus nicholsi  que constituyó el 65% del total de otolitos hallados siguiéndole en importancia numérica el notothénido Pleuragramma antarcticum  que representó el 11,2%. Se comparan los resultados obtenidos con estudios dietarios previos de esta especie provenientes de otras localidades del Océano Austral (Islas Georgias del sur, Heard, Macquarie). En base al hábitat característico de  las especies presa dominantes identificadas, se infiere que en el área de las Shetland del sur, el elefante marino preda principalmente sobre especies ícticas pelágicas y secundariamente sobre especies demersales y bentopelágicas. La contribución de los peces a la dieta del elefante marino del sur estaría subestimada como consecuencia de la tasas diferenciales de digestión de cefalópodos y peces presa como asi tambien por el alto grado de retención de las mandíbulas quitinosas de los cefalópodos en las rugosidades del estómago. A esto se suma el factor distancia existente entre las áreas de alimentación y las zonas de muda de los elefantes marinos.