Actualización de la diversidad genética de la colonia de elefante marino del sur en Península Valdés: el misterio del flujo génico nulo.

POLJAK, SEBASTIÁN; SANCHEZ, JULIETA; VICTORIO, MARIELA; LANUSSE, LUCAS; LEONARDI, MARÍA SOLEDAD

Comodoro Rivadavia

Congreso; XI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar; 2022

UNP San Juan Bosco

La variabilidad genética de la región control del ADN mitocondrial de la colonia de elefante marino del sur (Mirounga leonina) de Península Valdés (PV) ha sido estudiada por primera vez en 1993 y luego en 2001, sumando en total 33 secuencias. Sólo se han encontrado 3 haplotipos ligados genealógicamente (uno dio origen a los otros dos) que no fueron registrados aún en ninguna otra colonia y dado que la mitocondria se hereda por línea materna, esto significa que un solo linaje ha dado origen a toda la colonia de PV. Los argumentos utilizados para explicar semejante efecto fundador y la putativa falta de flujo génico mitocondrial son la fuerte filopatría de la especie y que la colonia de PV sólo se alimenta en el talud del Mar Argentino. Esto haría las veces de barrera ecológica al flujo génico en el sentido PV - resto de la distribución. Sin embargo, ambos sexos de la especie pueden realizar largos viajes en el océano (dispersión), lo que podría traducirse en altos niveles de flujo génico. Entonces ¿cuán esporádico y duradero puede ser un efecto fundador? Y luego ¿cuán ?raro? puede ser un nuevo evento de dispersión? A partir de la idea de que esta supuesta barrera ecológica-comportamental al flujo génico puede variar en el tiempo e incluso dejar de serlo (más aun considerando que la colonia de PV es la única que aumenta demográficamente mientras el resto permanecen estables o declinan), secuenciamos el mismo fragmento del ADN de otros 45 individuos de tres sitios diferentes de PV. Se obtuvieron 33 secuencias y sólo los mismos tres haplotipos mencionados. ¿Nada ha cambiado en casi 30 años de historia de la colonia? Ejemplos de registro de gran pérdida de variabilidad genética ante el logro de atravesar fuertes barreras a la dispersión son muy escasos. Uno de ellos también se dio en Patagonia: el ?peludo? Chaetophractus villosus presenta un solo haplotipo mitocondrial allí. Aunque la evidencia disponible hasta hoy indica que el caso de la colonia de elefante marino de PV es otro ejemplo de ello aún queda mucho por secuenciar!