Una nueva asociación de tetrápodos continentales del Paleógeno de la Formación Puesto La Flecha en la quebrada Santo Domingo, noroeste de La Rioja, Argentina

MARTINELLI, AGUSTÍN G.; KRAMARZ, A.; BOND, M.; FIORELLI, LUCAS E.; ROCHER, S.; TABORDA, JEREMÍAS R. A.; JUÁREZ, M.; LEUZINGER, LÉA; DE LA VEGA, S.R.; MIÑANA, M.; GAUDIOSO, P.J.; HECHENLEITNER, E. MARTÍN

La Rioja

Jornada; XXXVI Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2023

CRILAR

La Quebrada Santo Domingo (QSD), en la región precordillerana del noroeste de La Rioja (Argentina), expone extensos afloramientos de las formaciones Santo Domingo y Ciénaga del Río Huaco, del Mesozoico, y de la Formación Puesto La Flecha, del Paleógeno. Esta última unidad, que integra la Cuenca Vinchina, corresponde a una secuencia continental con más de 300 metros de potencia de areniscas, pelitas y conglomerados de origen fluvial y lacustre, con intercalaciones eólicas, que ha brindado hasta el momento icnitas de aves y otros icnofósiles encontrados en su sección superior. Una datación U238/Pb206 de 37,2±0,017 Ma para la sección media a alta de la secuencia indica una antigüedad eocena tardía-oligocena temprana. Tras siete expediciones paleontológicas iniciadas en 2016 en la QSD se descubrieron numerosos restos de tetrápodos fósiles en un nivel de la sección inferior de la Formación Puesto La Flecha. Entre los materiales colectados se destaca la presencia de restos de tortugas de agua dulce (Podocnemididae), mesoeucrocodilos sebécidos (Notosuchia) y serpientes madtsoideas (Madtsoiidae), estos últimos de mediano porte, y una gran diversidad de mamíferos, estando aún la mayoría de los especímenes en proceso de preparación y estudio, entre los que se destacan los siguientes. (1) Un fragmento mandibular izquierdo con el m3 de un Xenungulata comparable a Carodnia (Paleoceno tardío de Patagonia y Paleoceno más tardío al Eoceno temprano de Brasil) pero con el hipocónido más integrado al lófido posterior. (2) Un esqueleto parcial (incluyendo cráneo y mandíbulas) de un notoungulado Isotemnidae, comparable a Pampatemnus deuteros (Eoceno temprano del NOA) pero de tamaño mucho menor y con molares superiores con superficie oclusal más simplificada (sin crista). El tamaño es cercano al de Isotemnus ctalego (Eoceno temprano de Patagonia), pero es claramente más lofodonte. (3) Un fragmento maxilar de un notoungulado Typotheria, tal vez Oldfieldthomasiidae, comparable a Colbertia (Paleoceno más tardío al Eoceno temprano de Brasil y Eoceno temprano del NOA), pero el pliegue labial del metacono del M2 está mucho menos marcado y los molares superiores presentan una gran repisa labial entre el paracono y metacono. Estos mamíferos sugieren una edad eocena temprana para la sección inferior de QSD, y por lo tanto significativamente más antigua que la de la sección media/superior de esa unidad. El estudio de esta asociación faunística está en proceso, pero aportará al conocimiento de la biota del Paleógeno del noroeste argentino y su relación con otras faunas sudamericanas.