Sobre la ocurrencia de ligamento supraespinoso osificado en Punatitan coughlini, un saurópodo titanosáurido del Cretácico tardío de la Precordillera de La Rioja

JUÁREZ, M.; ALASINO, V. ; RÍOS, M.L.; DE LA VEGA, S.R.; FIORELLI, LUCAS E.; ROCHER, S.; HECHENLEITNER, E. MARTÍN

La Rioja

Jornada; XXXVI Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2023

CRILAR

La preservación de tejidos blandos osificados en el registro fósil de los dinosaurios saurópodos es escasa. En general, la osificación de tendones, ligamentos y/o cartílagos es más frecuente en otros grupos de dinosaurios como los ornitisquios y los terópodos avianos. Sin embargo, investigaciones recientes han destacado la ocurrencia de estructuras de este tipo asociadas al sacro en los titanosáuridos, un grupo de saurópodos que fue particularmente exitoso en los ambientes del Cretácico sudamericano. Varios géneros sudamericanos, como Epachthosaurus, presentan una estructura longitudinal osificada denominada ligamento supraespinoso, la cual recubre dorsalmente a las espinas neurales de las vértebras sacras. En la presente contribución evaluamos la posible presencia de dicha estructura en el sacro del holotipo de Punatitan coughlini, un titanosáurido del Cretácico de la Precordillera riojana. Realizamos un análisis histológico para determinar la conformación de dicha estructura y se observaron características del sedimento que pudieran facilitar interpretaciones sobre la historia tafonómica de los restos. El holotipo de Punatitan (CRILAR-Pv 614) incluye un sacro parcial que no ha sido publicado, el cual contiene un ílion fragmentario y al menos tres vértebras sacras. La región dorsal de las espinas de dichas vértebras se conecta por medio de una estructura longitudinal medial que se corresponde posicionalmente con el ligamento supraespinoso osificado descripto para otros titanosauridos. Los cortes histológicos revelaron que dicha estructura consiste en tejido óseo compacto, con una fuerte remodelación secundaria y alta vascularización, donde predominan canales vasculares secundarios (i.e., canales de Havers) revestidos por tejido lamelar o pseudolamelar depositado centrípetamente (osteones secundarios). Además, en un pequeño remanente de tejido primario, se observaron dos líneas que podrían corresponderse con líneas de crecimiento detenido. La presencia de un ligamento supraespinoso osificado conectando las vértebras sacras en Punatitan concuerda con estructuras similares halladas en otros titanosáuridos, aumentando así la ocurrencia de este tipo particular de estructura entre los titanosáuridos sudamericanos. La remodelación secundaria observada sugiere un desarrollo somático avanzado para el holotipo de Punatitan, lo cual además resulta consistente con la ausencia de sutura neurocentral a lo largo de toda la serie vertebral registrada. Finalmente, el análisis tafonómico de los restos hallados sugiere un sepultamiento rápido, el cual habría favorecido la preservación de la delicada estructura ósea del ligamento supraespinoso. Un análisis más exhaustivo del material óseo permitirá establecer la estructura tridimensional del ligamento y poder plantear hipótesis sobre sus posibles implicancias morfo-funcionales.