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Se estudia el impacto de un cultivo de mejillones (Mytilus edulis platensis), sobre fondos blandos del golfo Nuevo, Chubut, Argentina (42° 46? S; 65° 02? W), usando los cambios en asociaciones de nematodes marinos libres. Los cultivos, de tipo long-line de media agua, fueron iniciados en enero de 1987 y extraídos en abril de 1988, cumpliendo un ciclo completo de crecimiento de 15 meses. En base a un diseño before-after se identificaron dos zonas, control y cultivo, que fueron muestreadas el año previo a la instalación del cultivo, a seis meses de su inicio y al año y cuatro meses de su finalización (1989). Los nematodes fueron separados por el método de resuspensión y tamizado, identificados y su abundancia cuantificada. Usando un análisis permutacional de la varianza múltiple y factorial entre sitios y años (PERMANOVA), con el índice de Bray-Curtis, se encontraron diferencias significativas en la interacción entre zonas y fechas. Una comparación de a pares de las interacciones, con corrección de Bonferroni, encontró diferencias significativas entre control y cultivo luego del inicio de las pruebas y también luego de la extracción de las cuerdas, no así en el muestreo previo. Un análisis de similitud de perfiles (SIMPER) señaló a Microlaimus decoratus como dominante tanto en los muestreos previos al cultivo como en los controles posteriores La misma especie es responsable de la mayor diferencia entre los fondos debajo de los cultivos y los controles en 1988 y 1989, siendo más abundante en los controles. Varias otras especies contribuyen a diferenciar el sitio de cultivo del control. Se concluye que al año y cuatro meses de finalizados los cultivos, el fondo no está recuperado. Se discuten estos resultados en relación al tamaño mínimo de las concesiones a otorgar en función de una potencial rotación de estructuras de cultivo.

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