Descomposición y dinámica del N y P en mantillo y raíces de gramíneas de distinta relación C:N.

MORETTO, A.S. ; R.A. DISTEL

Congreso; XVII Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo; 2000

La descomposición del material vegetal senescente es un proceso fundamental en el funcionamiento de los ecosistemas, ya que es uno de los principales determinantes del ciclo de nutrientes. Este proceso está regulado por factores abióticos (temperatura, humedad) y bióticos (la composición de las comunidades del suelo y la calidad del material vegetal) (Swift et al. 1979). La composición química de la materia orgánica fresca, en particular, ejerce un alto grado de control en el proceso de descomposición. Comúnmente, a mayor relación C:N y concentración de lignina, menor la tasa de descomposición y de mineralización de la materia orgánica fresca (Hobbie 1992, Van Vuuren et al. 1993, Berendse 1994, Couteaux et al. 1995, Grime et al. 1996). En los pastizales de zonas áridas y semiáridas, las gramíneas dominantes en los estados sucesionales más avanzados generalmente presentan concentraciones de nitrógeno altas, concentraciones de lignina bajas y relaciones C:N bajas (Wedin 1995, 1999). No obstante, el pastoreo selectivo del ganado doméstico comúnmente provoca el reemplazo de dichas especies, por especies que tienen concentraciones de nitrógeno bajas, de lignina altas y relaciones C:N altas (Noy-Meir, Walker 1986, Westoby et al. 1989, Briske 1991, Milton et al. 1994). Por lo antes mencionado, una de las implicancias de dicho reemplazo de especies sería la disminución de las tasas de descomposición y de mineralización de la materia orgánica fresca que se incorpora al suelo. Los pastizales del Distrito Fitogeográfico del Caldén (Caldenal) (Cabrera 1976) no han escapado al proceso de reemplazo de especies asociado al pastoreo por el ganado doméstico (Llorens 1995, Distel, Bóo 1996). Las gramíneas de relación C:N alta han incrementado su participación en el pastizal, en desmedro de las gramíneas de relación C:N baja. El objetivo del presente trabajo fue comparar la descomposición y la dinámica del N y P en el mantillo y raíces de P. ligularis (relación C:N baja) y S. gynerioides (relación C:N alta), incubados en sus sitios de origen y en sitios cruzados (el de una especie en el sitio de crecimiento de la otra y viceversa).