Biología de Apanteles opuntiarum (Hym: Braconidae), candidato para el control biológico de la plaga de la tuna Cactoblastis cactorum (Lep: Pyralidae).

VARONE, LAURA; GUALA, MARIEL; LOGARZO, GUILLERMO

Posadas

Congreso; IX Congreso Argentino de Entomología; 2015

Sociedad Entomológica Argentina - entro de Investigaciones Entomológicas - Parque tecnológico Misiones

La tuna Opuntia ficus-indica (Cactaceae) es de origen norteamericano y es cultivada tanto en América, como en África, Asia, Europa, y Oceanía. Se usa para alimento humano, tanto la fruta ("tuna") como los cladodios ("nopal"); fitoterápicos; forraje para el ganado vacuno; planta hospedadora para la producción de cochinilla colorante y recubrimiento de casas y pisos. Se trata de un cultivo emergente que puede crecer en suelos severamente degradados. El cultivo de tuna es tradicional en nuestro país y forma parte de las economías de subsistencia familiar. En Argentina, Cactoblastis cactorum, la polilla de la tuna, es una de las principales plagas de O. ficus-indica; y fue además introducida accidentalmente en América del Norte, donde amenaza la biodiversidad de cactus nativos de Estados Unidos y México. Cactoblastis cactorum es nativa y se encuentra en forma natural en Sudamérica. Sus larvas se alimentan de manera gregaria de cactus del género Opuntia, produciéndoles un severo daño, que incluso es potenciado por infecciones bacterianas secundarias que pueden matar a la planta entera. El control químico no ha sido recomendado por su costo y porque dada la alimentación interna del insecto, las aplicaciones aéreas son ineficaces. Una táctica de manejo adicional y biológicamente racional para reducir el impacto de C. cactorum sobre Opuntia spp. es el control biológico. Relevamientos de estadios inmaduros de C. cactorum en Argentina revelaron una nueva especie de endoparasitoide koinobionte gregario de larvas, Apanteles opuntiarum, con un restringido espectro de hospedadores y altas tasas de ataque a C. cactorum, caracteres que lo convierten en un potencial agente de control biológico. El objetivo de este trabajo fue describir los estadios inmaduros del ciclo de vida de A. opuntiarum. Para ello, se expusieron hembras del parasitoide a 7 grupos de 10 larvas de C. cactorum para que fueran parasitadas. Luego de visualizar la oviposición de la hembra en una larva, ésta era separada y alimentada con O. ficus-indica. Las larvas parasitadas fueron secuencialmente examinadas, inicialmente cada 12 hs, y progresivamente cada 24 y 48 hs. para obtener individuos de A. opuntiarum de todos los estadios. Se describieron y fotografiaron los siguientes estadios inmaduros: huevo, larva I, larva II, larva III, prepupa y pupa. Se midieron las dimensiones del huevo, y en los estadios larvales se midió largo del cuerpo y ancho de la cápsula cefálica, largo de la mandíbula, y se determinó la cantidad de espiráculos. En los estadios de prepupa y pupa se midieron también el largo del cuerpo y la cápsula cefálica. Los estadios larvales fueron determinados a partir de la forma y el tamaño de las mandíbulas, previamente clareadas al hervirlas en una solución de KOH al 10% entre 10 y 50 segundos dependiendo del tamaño de la larva. La información obtenida contribuye al conocimiento de esta nueva especie de parasitoide que está siendo evaluada para la elaboración de estrategias racionales de biocontrol de la polilla de la tuna que contribuirá con la futura reducción de los ataques de C. cactorum a tunales productivos.