Análisis estructural y composicional de los fósiles de la secuencia Potrerillos-Cacheuta, área sur del Cerro Cacheuta (Mendoza, Argentina)

CARIGLINO, B.; LARA, M.B.; JIMENEZ, V.; ZAVATTIERI, ANA M.

Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones: Técnicas neutrónicas para la ciencia argentina y latinoamericana

COMISIÓN NACIONAL DE ENERGÍA ATÓMICA (Argentina)

Lugar: Buenos Aires; Año: 2023; p. 63 - 63

Revelar la organización estructural tanto anatómica como química de los restos fósiles es una tarea compleja. Algunas características de los mismos no son observables con técnicas convencionales y en ocasiones involucran la destrucción del material, por lo que para su adecuada descripción taxonómica, es necesario el empleo de técnicas no destructivas capaces de distinguir estructuras externas-internas, definir topologías y determinar la composición química. Lasecuencia estratigráfica que involucra las formaciones Potrerillos-Cacheuta (Triásico Superior), en el área sur del Cerro Cacheuta, provincia de Mendoza (Argentina), nos ofrece una oportunidad única para desarrollar la línea de tafonomía molecular, ya que contiene diversas asociaciones exquisitamente preservadas de fósiles, incluyendo invertebrados (insectos, artrópodos, bivalvos), vertebrados (peces), plantas y palinomorfos. Estas unidades cuentan con un abundante registro de especímenes preservados con un alto detalle de sus estructuras delicadas, contenido orgánico y cutículas, haciendo de éste un sitio paleontológico adecuado para el análisis tafonómico de los ejemplares. En este plan, proponemos analizar la estructura morfológica y química de los fósiles provenientes de la secuencia Potrerillos- Cacheuta con el fin de determinar su naturaleza orgánica original y conocer las alteraciones estructurales acaecidas durante las etapas diagenéticas. Asimismo, la aplicación de tomografías computadas nos permitirá revelar o aportar mayor detalle de aquellas estructuras delicadas (p. ej., antenas, setas, ornamentación, etc.) que no sonvisibles -o son pobremente visibles- en los fósiles bajo técnicas convencionales como la microscopía óptica o electrónica; y que son esenciales en los estudios taxonómicos y filogenéticos de cada grupo estudiado. La tomografía de neutrones ofrece un gran poder de penetración a través de la mayoría de los tipos de matriz sedimentaria y gracias a la alta atenuación de los neutronespor sustancias hidrogenadas permite estudiar en detalle aquellos fósiles que se encuentrenconservados orgánicamente. Esta notable aplicación posibilita visualizar las partes del fósil cubiertas por el sedimento, manteniendo la integridad de la entidad en estudio. Al mismo tiempo, se pueden obtener las variaciones de densidad y contraste de los compuestos orgánicos en la muestra, haciendo posible una distinción rápida y sencilla entre el fósil y matriz, y diferenciarentre distintas estructuras orgánicas, permitiendo resolver detalles morfológicos y/o químicos que no son obvios con las técnicas habituales (o con la simple observación bajo microscopio óptico-electrónico).