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La Formación Lago Colhué Huapi (Coniaciano-Maastrichtiano), Cuenca Golfo San Jorge (Patagonia central), presenta una diversa asociación de vertebrados fósiles la cual comprende un interesante escenario para la aplicación de isótopos estables. Estos análisis buscan comprender cómo la fauna utiliza los recursos ecológicos, por ejemplo, la vegetación y las fuentes de agua presentes en el ecosistema. Este estudio aborda el análisis de isótopos estables (δ13CCO3, δ18OPO4 y δ18OCO3) en vertebrados fósiles hallados en niveles medios de la Formación Lago Colhué Huapi. Se analizaron 15 muestras: Pleurodira indet. (1 placa del caparazón, 1 placa aislada), Crocodyliformes indet. (1 esmalte, 2 placas aisladas), Peirosauridae (1 esmalte, 1 hueso dentario), Dipnoi (1 placa dentaria), Sauropoda (2 esmaltes) y Theropoda (3 esmaltes, 2 dentinas). La diferencia en el δ18OPO4 en tejidos de un mismo individuo (δ18ODentina=15,41 y δ18OEsmalte=16,77 en terópodos, o δ18OEsmalte=15,58 y δ18OHueso=16,60 en peirosáuridos), la correlación observada entre los δ18OPO4 y δ18OCO3 (R2=0,62), y la buena segmentación de los grupos, permite interpretar una buena preservación de la composición isotópica original, principalmente del δ18OPO4 y δ13CCO3. El δ18OPO4 permite en general una buena separación entre organismos terrestres con mayores valores producto del enriquecimiento en δ18O en las fuentes de agua utilizadas (δ18OTheropoda=15,80±1,36; δ18OSauropoda=17,63±1,35) y organismos acuáticos/semiacuáticos con valores menores debido al menor efecto de la evaporación en este medio (δ18ODipnoi=14,71±0,12; δ18OPleurodira=14,39±0,15). Los saurópodos evidencian los valores más elevados, interpretados como el efecto del agua ingerida más la vegetación consumida (principalmente hojas afectadas por evapotranspiración). El δ18OCrocodyliformes obtenido (14,92±0,78) es llamativo, ya que se asemeja a organismos acuáticos/semiacuáticos, cuando (según el registro fósil de Crocodyliformes descripto para el Cretácico Superior de Patagonia) se esperaría valores más vinculados a fauna terrestre. Esto podría explicarse mediante el uso principal de aguas más empobrecidas en δ18O como ríos con constante flujo y oxigenación. Para analizar la dieta, se utilizan los valores obtenidos de δ13CCO3, y la posterior aplicación de factores de enriquecimiento para determinar el δ13C de la dieta 12 ingerida. Así, el dipnoo indica una dieta acuática (δ13CDipnoi= -6,46; δ13CDieta=-15,46), mientras que crocodiliformes (δ13CCrocodyliformes= -8,72±0,26; δ13CDieta= -17,66±0,26), terópodos (δ13CTheropoda= -7,72±0,57; δ13CDieta= -16,97±1,10), y saurópodos (δ13CSauropoda= -8,18±0,22; δ13CDieta= -20,99±0,75) indican dietas terrestres. Particularmente, los saurópodos indican una dieta acorde a plantas C3. Por otro lado, los δ13C en tortugas difieren mucho entre sí, estando uno notoriamente más enriquecido en δ13C (δ13CCO3= -7,55 y δ13CCO3= -8,91). Esto podría interpretarse a partir de una diferencia de hábitos alimenticios para ambos individuos, aunque mayores análisis serán necesarios para testear dicha hipótesis.

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