La realidad imitando a la ficción. Aplicaciones de la nanotecnología,

DIANA ACOSTA; LIS FEMIA; ANDREA LO RÉ; YANINA MARTÍNEZ; BETINA STEPHAN

Reseñas en Ingeniería Genética

Editorial UNQ

Lugar: Bernal; Año: 2008; p. 48 - 59

En la actualidad, la nanotecnología se define como el conjunto de conocimientos y metodologías referido a las actividades científicas y tecnológicas que se llevan a cabo tanto a escala atómica como molecular (siempre y cuando esté dentro del orden de las mil millonésimas del metro); involucrando tanto los principios científicos como las nuevas propiedades que pueden ser comprendidas y controladas. Es decir, la nanotecnología abarca los métodos tanto de síntesis como de análisis de las propiedades estructurales y también físicas, además del estudio de sus interacciones con otras nanoestructuras o, por ejemplo, con los sistemas biológicos. Resumiendo, se considera nanotecnología a todo método o estudio que involucre componentes en una escala nanométrica (¡0,000000001 metros!). En esas dimensiones, al aproximarse al límite atómico se va más allá de la física clásica y el comportamiento de los materiales es completamente diferente al de su estado macroscópico. Una ventaja importante de esto es que se pueden diseñar y construir sistemas con características particulares para aplicaciones específicas, respetando los requerimientos del medio ambiente, la salud, la energía y la industria. Sin embargo, la fabricación a nanoescala exige un nuevo enfoque interdisciplinario. De este modo, existen en la actualidad dos criterios totalmente diferentes referidos a la metodología de trabajo. Uno consiste en la miniaturización de los macrosistemas (denominado enfoque top down), que podría describirse como un proceso de ensamblaje. En tanto, el otro consiste en imitar a la naturaleza mediante el desarrollo de estructuras a partir de los niveles atómicos y molecular (denominado enfoque bottom-up), el cual podría describirse como un proceso de síntesis. Por otro lado, y dado la trascendencia de estos avances, será necesario que la nanotecnología se desarrolle de un modo responsable, ya que deben respetarse los principios éticos y, en cada caso en estudio, aplicarse mediante la reglamentación correspondiente. Algunos de estos principios se recogen en la Carta Europea de los Derechos Fundamentales (Parlamento Europeo, Consejo de la Unión Europea, Comisión Europea, 2000) y otros documentos europeos e internacionales. En el Dictamen del Grupo Europeo de Ética (EGE) se examinan, por ejemplo, los aspectos éticos de las aplicaciones médicas de las nanotecnologías.