Anatomía craneana de los gliptodontes (Mammalia, Xenarthra) de la Formación Santa Cruz (Mioceno), Patagonia, Argentina.

MARTINI, G.A.; GONZÁLEZ RUIZ, L.R.; DEGRANGE, F.J.

La Plata

Otro; IV Reunión Argentina de Estudiantes de Paleontología; 2021

MLP

Los gliptodontes (Xenarthra, Cingulata) son mamíferos placentarios con rasgos característicos tales como la presencia de un cráneo con rostro corto, molariformes trilobulados, y una coraza de osteodermos. Estos se registran por primera vez en el Eoceno tardío y se extinguen en el Holoceno temprano. Sin embargo, los primeros restos craneanos tienen su registro en el Mioceno temprano, en la Formación Santa Cruz (fauna Santacrucense), en Patagonia-Argentina. Estos gliptodontes, incluyen cinco géneros (Propalaehoplophorus, Cochlops, Asterostemma, Eucinepeltus, y Metopotoxus) representados por unas 12 especies, aunque la validez de varias de ellas es cuestionada, así como sus relaciones filogenéticas. Por otro lado, no se han realizado descripciones craneanas detalladas desde las descripciones originales a principios del siglo XX. Asimismo, tampoco se ha profundizado en estudios de posibles correlaciones entre la morfología de la cavidad endocraneana (e.g., oído interno) con distintos aspectos paleobiológicos (e.g., preferencia de hábitat) de estos gliptodontes. El presente proyecto de tesis doctoral tiene como principal objetivo ampliar el conocimiento anatómico, filogenético, taxonómico y paleobiológico de los gliptodontes procedentes de la Formación Santa Cruz (Mioceno) de Patagonia (Argentina) con énfasis en caracteres craneanos. Para ello, se estudiará la anatomía craneana externa e interna, mediante relevación de caracteres craneanos externos y reconstrucciones tridimensionales (3D). A su vez, se establecerá la validez taxonómica de las especies de los géneros cuestionados y las relaciones filogenéticas de los géneros citados en el marco de la familia Propalaehoplophoridae, mediante una matriz de caracteres externos por taxones, utilizando la metodología cladística. Finalmente, haciendo uso de los modelos endocraneanos generados a partir de microtomografías, se estudiarán las diferentes porciones del encéfalo, su desarrollo relativo y volumen, así como la estructura del oído interno con el fin de inferir la información sensorial predominante. Las hipótesis del presente trabajo incluyen: a) la anatomía externa e interna (región petrosa y oído interno) de la región caudal del cráneo es diferente en los géneros citados, presentado carácter diagnóstico; (b) la diversidad de las especies de estos gliptodontes es menor que la propuesta hasta el momento; (c) Los géneros Propalaehoplophorus, Cochlops, Eucinepeltus, se relacionan más entre sí que con los géneros Asterostemma y Metopotoxus; y finalmente, (d) existe una correlación entre la morfología endocraneana y el hábitat preferencial de los géneros citados.