Distribución y estructura funcional de invertebrados bentónicos en el gradiente altitudinal de un sistema fluvial subantártico en la Reserva de Biosfera Cabo de Hornos

TAMARA CONTADOR; JAMES H. KENNEDY; CHRISTOPHER B. ANDERSON; RICARDO ROZZI

Ushuaia

Jornada; I Jornadas Forestales de la Patagonia Sur; 2010

Laboratorio de Recursos Forestales, Centro Austral de Investigaciones Científicas

Las características riparias a lo largo del gradiente altitudinal del río Róbalo fueron caracterizadas para estudiar su influencia en la distribución y estructura funcional de los invertebrados bentónicos durante los veranos australes de los años 2008 a 2010. El río Róbalo, localizado en la Reserva de Biosfera Cabo de Hornos (55º S), Chile, provee de agua potable al poblado más austral del mundo, Puerto Williams. Su cuenca esta compuesta por hábitats característicos de la región, principalmente bosques siempreverdes, mixtos y deciduos (0 a 600 m.s.n.m.) y comunidades altoandinas. El río fue dividido en 5 sitios (I-V) separados por 100 m de altitud. Se tomaron 3 muestras bentónicas por estación/año. Los invertebrados fueron identificados y clasificados según grupo funcional (GF, colectores, filtradores, depredadores, parásitos, trituradores, etc.). El hábitat y las características físico-químicas del agua fueron descritos para cada sitio. Los resultados indican que existen diferencias significativas en la diversidad y riqueza de especies entre las distintas estaciones (ANOVA de dos vías, p menor a 0,001, alfa = 0,05), siendo las estaciones V y III (120 y 386 m.s.n.m. respectivamente, rodeadas por bosque mixto) significativamente más diversas que las otras. Los colectores (Ephemeroptera, Diptera, Amphipoda) fueron el GF más abundante en todos los sitios, mientras que los depredadores (Trichoptera, Diptera), en menor proporción, se mantuvieron constantes a través del gradiente. El porcentaje de trituradores (Plecoptera, Trichoptera, Ephemeroptera) disminuye hacia el nacimiento del río. El Análisis de Componentes Principales, indica que la composición de las comunidades bentónicas en el río Róbalo es afectada significativamente por el hábitat ripario y las características físico-químicas del agua. Los resultados obtenidos muestran similitud con estudios realizados en ríos patagónicos andinos (Argentina) y neozelandeses, en donde las familias Chironomidae (Diptera), Leptophlebiidae (Ephemeroptera) y Gripopterygidae (Plecoptera) son predominantes.