El rol del Continente Antártico en el origen y diversificación de las aves modernas

ACOSTA HOSPITALECHE, C.; IRAZOQUI FACUNDO MARTÍN; PAULA BONA; O'GORMAN JOSÉ; PAULINA-CARABAJAL ARIANA; JAVIER GELFO; MARCELO REGUERO

Ushuaia

Congreso; I Congreso Provincial sobre Antártida; 2023

Secretaría de Ciencia y Tecnología - Gobierno de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, Argentina.

Las Neornithes, o aves modernas, agrupan a todos los representantes actuales de la clase y seconocen en el registro fósil desde el Cretácico Tardío, si bien son más abundantes a partir delPaleoceno. Esto ha generado interpretaciones acerca de los patrones de surgimiento yradiación del grupo, que han ido cambiando vertiginosamente durante los últimos años. LaAntártida y en particular la Cuenca de James Ross, que incluye las Islas Vega y Marambiodonde afloran niveles maastrichtianos de las formaciones López de Bertodano y Snow HillIsland, han tenido un rol protagónico en el estudio de las Neornithes más antiguas. Losprimeros hallazgos correspondientes a Vegavis iaai (Miembro Sandwich Bluff, FormaciónLópez de Bertodano, VEG9303, Isla Vega) y a Polarornis gregorii (U9, Formación López deBertodano, Isla Marambio), han permitido reconocer la importancia de esta región en laevolución de las aves modernas. A esto se suman Antarcticavis capelambensis (Miembro CapeLamb, Formación Snow Hill Island, VEG IAA 6/98, Isla Vega) y numerosos restos queactualmente se encuentran en distintas etapas de preparación y análisis que provienen de losniveles maastrichtianos de las Islas Marambio y Vega. La reciente extracción del holotipo deVegavis iaai de la roca en que se encontraba contenido, permitió confirmar su hábito buceadora partir de adaptaciones morfoanatómicas y microestructurales del fémur (diáfisis másangosta en su punto medio y arqueada dorsalmente, fosas poplítea y ligamentaris capitiprofundas, similar extensión del trocánter y caput, surco patelar ancho, cóndilo medial máspequeño que el lateral pero bien diferenciado de la crista supracondilaris medialis ycaudalmente en gancho, tuberculum m. gastrocnemialis lateralis elongado y robusto, fossapara el m. flexor hallucis longus profunda), tibiotarso (diáfisis comprimida cráneo-caudalmente, crestas cnemialis proyectadas proximalmente, cresta fibular ancha y surcoextensor anchos), tarsometatarso (lateralmente comprimido, tróclea metatarsal II retraídaproximal y plantarmente y sin incisura intertroclear media), húmero (diáfisis distalmenteestrecha) y pelvis (angosta). Asimismo, la comparación de los nuevos especímenes evidenciauna diversidad avifaunística (taxonómica y morfológica) mucho mayor a la previamentereconocida. MLP 08-XI-30-44, de la Unidad 9 de López de Bertodano (Isla Marambio), poseeun húmero más pequeño y menos ensanchado distalmente, cóndilos igualmente desarrolladoscranealmente, fossa m. brachialis más profunda, y fossa olecrani cranealmente expandidaseparando el condylus del epicondylus ventralis (más distalmente expandido que elepicondylus dorsalis), tibiotarso más plano en el tercio proximal de la facies craneal, cristafibularis menos extensa, sulcus extensorius más profundo, tuberositas retinaculi extensoriusmás plana, pelvis más angosta dorso-ventralmente, íleon dorsalmente convexo, foramenobturador más aguzado cranealmente y tuberculum preacetabular menos proyectadoventralmente, y un sinsacro más grácil que Vegavis. Además, los análisis realizados en estaprimera etapa, indican que estas aves formarían parte de un grupo de Anseriformes basales,representados por varios taxones diferentes de aves voladoras, que habrían desarrolladoimportantes adaptaciones al buceo. La cantidad de especímenes hallados hasta el momento ysu diversidad, posiciona a la Antártida como una región protagónica en lo que fuera elsurgimiento y temprana evolución de las aves neornithinas.