Uso de Isótopos Estables de C y N como trazadores ecológicos y de perturbación ambiental. Caso de estudio: “El Nihuil”

GISELA QUIROGA; ADRIÁN ATENCIO; SABINA LLAMAZARES VEGH; ARMANDO DAUVERNÉ; MARTÍN LUNA

San Luis

Congreso; IV CAEM; 2022

La medición de los isótopos estables de Carbono (C) y Nitrógeno (N) es una de las áreas que más ha expandido su aplicación mediante innovaciones en la espectrometría de masas. Asimismo, la diversidad de temas y aportes se ha incrementado notablemente. Entre estas, uno de los campos de principal aplicación es la ecología y los estudios climáticos ambientales. Las relaciones isotópicas de δ13C y ẟ15N tienen el potencial de ofrecer información sólida para modelar relaciones tróficas y evaluar cambios en el flujo de energía como producto de distintos factores que eventualmente podrían generar una perturbación del ecosistema. Las determinaciones requieren tamaños de muestras pequeñas y, en general, las metodologías de obtención son poco invasivas. A su vez, el procesamiento es sencillo ya que, dependiendo del origen de la muestra, el pretratamiento consiste en secar y moler la muestra. A pesar de ello y de ofrecer información no disponible por otra vía, es poco usada en nuestra región. Este trabajo ejemplifica los aportes del uso de espectrometría de masas en el estudio ecosistémico del reservorio “El Nihuil” mediante la medición de los isótopos estables de C y N en distintos componentes biológicos del sistema. El Nihuil es un embalse ubicado sobre el río Atuel, es el espejo de agua dulce más grande de la provincia (9600 ha) en su cota máxima y es la obra de cabecera del sistema hidroeléctrico “Los Nihuiles” recibiendo los afluentes del río Atuel y del río Salado (San Rafael, Mendoza). Las muestras analizadas se obtuvieron mediante un muestreo realizado en el invierno del 2021. Las determinaciones de δ13C y ẟ15N se realizaron en el Laboratorio de Isótopos Estables en Ciencias Ambientales (IDEVEA) emplazado en el Instituto de Evolución, Ecología Histórica y Ambiente (CONICET & UTN). Se utilizó espectrómetro Thermo Scientific DELTA V Advantage acoplado vía interface ConFlo IV a un Analizador Elemental Flash 2000. En total se midieron 38 muestras que incluyen zooplancton, fitoplancton, macro invertebrados, algas y peces (Odontesthes hatcheri y Percichthys trucha). Los valores de ẟ15N variaron desde -0,6‰ a 8,5‰ mientras que los de ẟ13C lo hicieron entre -25‰ y -8‰. Los peces registraron los valores más altos en ẟ15N mientras que las algas los más bajos. Asimismo, estas fueron las que tuvieron mayores valores de ẟ13C. Las muestras de zooplancton y fitoplancton registraron los valores más bajos de ẟ13C e intermedios en ẟ15N. Esta información permite discutir la relación predador/presa en función de los modelos previamente propuestos para la ecología del lago1. Por otro lado, los resultados serán utilizados para esquematizar los roles y espacios tróficos en un reservorio artificial, permitiendo generar la línea de base del ecosistema y modelar hacia el futuro el estatus de su dinámica detectando eventuales perturbaciones, sus agentes e implicancias.