Evaluación de la desertificación en el centro-oeste de San Luis

PEDERNERA TOMAS; MOGLIA MARTA; NIEVAS ROMINA

Buenos Aires

Congreso; II congreso Internacional de Ciencia y Tecnología Ambiental y II congreso Nacional de la Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental; 2015

Sociedad de Ciencia y Tecnologías Ambientales

Según la Convención de las Naciones Unidas Contra la Desertificación, la desertificación se define como la degradación de las tierras que ocurre por la interacción de varios factores (biológicos, climáticos, geográficos y antrópicos), que se produce en zonas secas, semiáridas y sub-húmedas secas. El área de estudio ocupa la porción sureste del humedal lagunas de Guanacache, Desaguadero y del Bebedero, que estaría ubicada, según datos históricos, en zonas semiáridas hasta subhúmedas secas de la provincia de San Luis (Argentina) y, por lo tanto, susceptibles de sufrir procesos de desertificación. Para esta zona, donde tanto los suelos como la vegetación poseen características particulares, relacionadas principalmente con la salinización, no existen indicadores que permitan evaluar de manera expeditiva el grado de desertificación. El objetivo de trabajo fue seleccionar indicadores locales relacionados con vegetación y parámetros fisicoquímicos de los suelos, para evaluar la desertificación en el área. Mediante el uso de las imágenes satelitales, se delimitaron zonas con diferencias en cobertura vegetal, en las cuales se llevaron a cabo las prospecciones a campo. El muestreo se realizó en dos fajas, una en sentido NE-SO y otra en sentido N-S. Se confeccionaron 25 inventarios fitosociológicos en parcelas de 900 m2, en los que se registraron simultáneamente las alteraciones antrópicas y los signos de erosión. En cada sitio se tomaron muestras de suelo, en las cuales se analizaron: humedad, pH, conductividad, concentración de nitratos, fosforo, sulfatos, cloruros, sodio, potasio, calcio, magnesio, contenido de materia orgánica y la textura del suelo. Debido a que el componente climático es decisivo para determinar la desertificación en un área, se calcularon índices de aridez, balances hídricos y se clasificaron los sitios según su clima. Para evaluar las posibles relaciones entre la vegetación y las variables relevadas se realizó un Análisis de Escalamiento Multidimensional No Métrico (NMS). Los resultados mostraron tipos de vegetación y valores de parámetros químicos característicos en áreas desertificadas. Se registraron 13 comunidades vegetales, entre las que las menos desertificadas correspondieron a bosques de algarrobo y las más desertificadas a comunidades halófitas. La erosión laminar fue el signo de desertificación más frecuente y las comunidades vegetales más alteradas se ubicaron próximas a asentamientos urbanos, rutas principales y zonas agrícolas. Por otro lado, el NMS puso en evidencia la importante influencia de la salinización y la relación entre esta y los procesos erosivos, en los sitios que presentaban un mayor riesgo de desertificación. Se concluye que, entre los indicadores seleccionados para evaluar la desertificación en el área, el tipo de comunidad vegetal, la cual responde a las características físico-químicas del suelo, es el que mejor refleja este proceso. Si bien, los datos utilizados de forma aislada tienen poco valor diagnóstico sobre la calidad y el estado de conservación de los suelos, por lo que resulta necesario generar un índice que contemple la mayor cantidad posible de variables relacionadas con la degradación de los suelos.