Rol de un mamífero invasor, la liebre europea (Lepus europaeus), como dispersor de vegetación nativa y exótica en el ecotono Patagonia-Monte, Argentina

OLIVARES TRINIDAD E.; BOBADILLA S. YASMIN; SASSI PAOLA L.; CUEVAS M. FERNANDA

Puerto Iguazú

Jornada; XXXIII Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2022

El establecimiento de especies exóticas invasoras conlleva nuevas interacciones entre la especie introducida y las especies que integran la comunidad receptora. La dispersión de semillas por endozoocoria por parte de herbívoros exóticos podría representar nuevos mecanismos de facilitación entre especies. El objetivo del presente estudio fue evaluar el papel ecológico de la liebre europea como agente dispersor por endozoocoria de vegetación nativa y exótica, en el ecotono Patagonia-Monte. El muestreo se realizó durante la estación húmeda del año 2020, en la localidad de Bardas Blancas (35°52′S - 69°48′O), Mendoza. Se recolectaron al azar heces frescas de liebre europea en 20 transectas en faja (n=20) de 1000 m^2, abarcando los hábitats más representativos. Las heces (pellets) fueron analizadas bajo microscopio estereoscópico en donde se extrajeron las semillas presentes, se identificaron, cuantificaron y se evaluó su capacidad de germinación. En el 26,4% de los 542 pellets analizados se encontró un total de 970 semillas enteras en donde la mayor proporción correspondió a la especie exótica Polypogon monspeliensis (58%), seguida de la nativa Juncus sp (35%). En menor proporción se identificaron semillas enteras de las especies exóticas Centaurea solstitialis y Eragrostis curvula, y de especies nativas: Grindelia sp, Oenothera sp, Prosopis sp, Bromus sp, y 5 morfotipos sin identificar. La carga total de semillas enteras sanas por gramo de materia fecal fue de 6,15 ± 23,0. El porcentaje de germinación de Juncus sp fue del 40% mientras que para la especie P. monspeliensis fue del 28%. Nuestros resultados indican que la liebre europea es un dispersor endozoocórico legítimo principalmente de una especie nativa (Juncaceae) y otra exótica (Poaceae) en el ecotono Patagonia-Monte. Estas interacciones podrían generar no sólo un nuevo mecanismo de dispersión para la especie nativa, sino que, además, un mecanismo de facilitación en el establecimiento y expansión de la especie exótica.