Evaluación dendroecológica de la influencia antrópica sobre el crecimiento de Neltuma flexuosa en el Monte Central, Argentina

CAROLINA SZYMAÑSKI; JUAN A. ALVAREZ; MARÍA GUADALUPE FRANCO; RICARDO VILLALBA

Ecología Austral

Asociación Argentina de Ecología

Año: 2023

1667-7838

En el Monte Central, Neltuma flexuosa es la principal especie arbórea con importantes funciones ecológicas y socio-culturales. En esta región, el uso ganadero integrado al bosque nativo, en combinación con el uso de prácticas silvícolas para la extracción de madera, es la forma más extendida de utilización del bosque. Estas actividades humanas pueden modificar el crecimiento de los árboles y generar cambios en la dinámica del bosque que, a su vez, está fuertemente condicionada por la disponibilidad hídrica. Nuestro objetivo fue evaluar el patrón de crecimiento de árboles de N. flexuosa que habitan en bosques abiertos del Monte Central y asociarlo a distintos usos del suelo y al clima. Se emplearon métodos dendrocronológicos para analizar muestras de madera extraídas en áreas destinadas a distintos usos del suelo (área protegida, campos ganaderos y área con extracción de madera). Las diferencias en el crecimiento se evaluaron considerando los incrementos de área basal relacionados tanto a años calendario como a la edad biológica de los individuos, y se analizó la ocurrencia de liberaciones en el crecimiento como una medida de la respuesta de los árboles al disturbio. Además, se exploró la asociación del clima con el crecimiento mediante correlaciones entre índice de ancho de anillos y precipitaciones. Los árboles del área con extracción de madera crecieron entre los años 1977 y 2000 aproximadamente dos veces más que los individuos de los campos ganaderos y del área protegida, para luego reducir su crecimiento a niveles similares a los registrados en las otras dos áreas. Mientras las máximas tasas de crecimiento en el área de extracción se alcanzaron entre los 20 y 40 años de edad de sus individuos, en el área protegida y en los campos ganaderos se presentaron alrededor de los 70 años, aproximadamente. Se observó una asociación positiva de las precipitaciones con el crecimiento, sin embargo, la correlación fue baja. Nuestros resultados indican que los distintos usos del suelo han afectado el patrón de crecimiento radial de los árboles de N. flexuosa. Sin embargo, la capacidad de rebrote de la especie habría facilitado su recuperación a nivel de árbol, lo cual combinado con un cambio en la intensidad de uso antrópico posibilitó la recuperación de la población de N. flexuosa y el restablecimiento del bosque. Estos resultados tienen relevancia para el manejo forestal de zonas áridas, ya que indican que el uso ganadero actual que se realiza en los campos y la extracción de madera para ser utilizada como recurso de subsistencia de las poblaciones rurales son actividades compatibles con el uso sustentable del bosque.