MATERIALES POLIMÉRICOS FUNCIONALIZADOS. PARTE I: SÍNTESIS Y POLIMERIZACIÓN DE MONÓMEROS FUNCIONALIZADOS

MARISA MARTINELLI; PABLO FROIMOWICZ; MARCELO CALDERÓN; MIRIAM STRUMIA

Revista Iberoamericana de Urbanismo

RIURB

Lugar: Barcelona; Año: 2003 p. 30 - 47

2013-6242

Las primeras investigaciones en el campo de los polímeros fueron realizadas con la finalidad de obtener materiales sintéticos no reactivos o inertes, los cuales fueron obtenidos por polimerización de monómeros del tipo vinílico, con uno o más centros insaturados. Las características de los mismos están directamente relacionadas con las fuerzas interactuantes entre las cadenas lineales, ramificadas o entrecruzadas. Estas estructuras inertes, por la ausencia de grupos funcionales reactivos, poseen propiedades que dependen de su grado de polimerización, tipo de monómero, existencia de ramificaciones o entrecruzamiento, etc.Si bien, en los últimos veinte años, ha continuado la producción de los plásticos con fines comerciales, en la actualidad ha crecido el interés por nuevos materiales con propiedades de aplicación que sean una consecuencia de una estructura molecular definida.Mientras que, la mayoría de los polímeros se sintetizaban a través de reacciones clásicas, como adiciones vinílicas, esterificaciones, amidaciones y reacciones comprendidas dentro de la química de los isocianatos y de fenol/formaldehído, los nuevos materiales requieren estrategias y métodos de síntesis innovadores.A partir de estos antecedentes y del continuo desarrollo de la industria de los polímeros, se dispuso de una serie de monómeros y se comenzó con la aplicación del concepto de funcionalización de polímeros, es decir, el proceso químico mediante el cual se incorporan grupos funcionales reactivos a una cadena polimérica. Estos grupos funcionales le otorgan a los polímeros, diferente reactividad frente a distintos agentes e introducen nuevas propiedades ó potencian propiedades ya presentes.Desde un punto de vista químico, un polímero funcionalizado se puede definir, como un compuesto con grupos funcionales específicos, que es capaz de participar en diferentes procesos químicos sin sufrir degradación.La elección del método químico y la correcta planificación de las metodologías de trabajo a seguir, aseguran el éxito de los resultados.Las ventajas ofrecidas por los materiales funcionalizados son múltiples, y sus aplicaciones se han hecho extensivas a diversas áreas (Akelah et. al,1981; Wegner, 2000). Esto hace que, materiales inertes puedan ser funcionalizados adecuadamente y ser utilizados como adhesivos, materiales biocompatibles, catalizadores y hasta incluso ser reciclados. Además, la introducción de grupos funcionales puede servir como punto de anclaje de diferentes moléculas orgánicas, en una variedad de aplicaciones tanto de interés biológico como en otras áreas. Ejemplo de ello es la unión covalente de azúcares para la captación de proteínas, síntesis de péptidos, sitios activos de acción catalítica, fluorescencia, etc. Otro beneficio adicional, es poder controlar la relación hidrofília/hidrofóbia de estos materiales, lo cual trae como consecuencia una serie de propiedades de interés tecnológico.