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INTRODUCCIÓN: En el mundo existe demanda de productos veterinarios de mejor calidad y con características que favorezcan la aceptación de las mascotas. El sabor de los medicamentos puede ser condicionante para la aceptabilidad y adherencia a la farmacoterapia por parte de las mascotas y de sus dueños. En el caso de medicamentos antiparasitarios, esta falta de cumplimiento no sólo afecta la salud del animal, sino que también pone en riesgo la salud de la comunidad, por la posible transmisión de enfermedades zoonóticas. OBJETIVO: El objetivo de este trabajo es determinar los hábitos de administración y el grado de aceptación de los medicamentos antiparasitarios disponibles para mascotas, en Bahía Blanca y su zona de influencia (Argentina). METODOLOGÍA: Se realizó una encuesta online exploratoria abierta a dueños de mascotas sobre los hábitos de administración de antiparasitarios. Se utilizó la aplicación Formularios de Google para la recolección de los testimonios y el análisis de resultados. Las plataformas empleadas para la difusión fueron servicios de mensajería y redes sociales. Se focalizó la difusión en grupos con temáticas relacionadas a mascotas de Bahía Blanca y la región (Argentina). Se realizaron preguntas para conocer la población encuestada (edad, sexo, cantidad de mascotas) y otras con el objetivo de identificar puntos de conflicto en la adherencia a los tratamientos antiparasitarios, la frecuencia de administración y las expectativas sobre nuevos productos en el mercado. RESULTADOS: La encuesta fue respondida por 447 personas. El 84% de los encuestados fueron mujeres. El rango etario mayoritario se encontró entre 30 y 50 años (56%), seguido por menores de 30 años (31%) y entre 50 y 70 años (12%). El promedio de mascotas observado fue de 2 por persona. Respecto a los hábitos de desparasitación, la encuesta reflejó que el 37% de los encuestados desparasita a sus mascotas cada 6 meses, un 30% lo hace una vez al año y el 27% lo hace cada 3/4 meses. El 6% restante desparasita a su mascota con menos frecuencia o no lo hace. Es decir que la mayoría de los encuestados cumple con la profilaxis al menos cada 6 meses (64%), en concordancia a lo reportado por estudios realizados en otros países (Sandhu y Singh, 2014). Al consultarles a los encuestados sobre por qué consideraba importante desparasitar a su mascota, el 95% afirmó que es para cuidar la salud del animal. Lo interesante de esta pregunta, que podía ser respondida con más de una opción, es que sólo el 61% del total de personas encuestadas consideró importante el cuidado de la familia al desparasitar a las mascotas. Esto podría indicar que parte de la población encuestada desconoce los riesgos que conllevan las mascotas como transmisoras de enfermedades zoonóticas. Se reportaron niveles similares de desconocimiento en estudios previos realizados en algunas ciudades de Estados Unidos (Sandhu y Singh, 2014; Bingham et al., 2010; Fontaine y Schantz, 2015), Canadá (Stull et al., 2012) y Qatar (Alho et al., 2018). En su conjunto, estos estudios señalan la necesidad de asesoramiento preciso y oportuno a dueños de mascotas. De las personas que desparasitan a sus mascotas, el 12,6% manifestó que no le resulta sencillo, teniendo que recurrir a distintas estrategias (esconder la medicación en diferentes alimentos como quesos, dulce de leche, carne, entre otros, poner el animal en ayuno, forzarlo). De los restantes, sólo el 25% afirma estar conforme con los productos que hay, por lo que no pagaría más (en caso de ser necesario) por un producto diferente. Los demás manifestaron, entre otras opciones, necesidad de evitar presionar a las mascotas o acudir a un veterinario para administrarle el antiparasitario. Algunas de las estrategias mencionadas por los encuestados están en acuerdo con recomendaciones de veterinarios para disminuir el estrés durante la administración de un medicamento, lo cual muestra que dueños y profesionales entienden que desparasitar a las mascotas puede generar problemas (6). CONCLUSIONES. El análisis de la encuesta permitió detectar que alrededor del 70% de los encuestados tienen dificultades para desparasitar mascotas o no están totalmente conformes con los productos existentes en el mercado. Este resultado indicaría la existencia potencial de un segmento de clientes interesado en nuevos productos que faciliten la desparasitación. Paradójicamente, personas que no reconocen una dificultad explícita en la administración de antiparasitarios a sus animales, indicaron que al momento de administrar antiparasitarios deben ejercer una manipulación sobre el animal, forzándolo y generándole estrés. Estas personas podrían adoptar un nuevo producto con una mejora que permita la aceptación de la mascota.

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