Comportamiento sexual en Tetragnatha sp.: ¿Un caso de expulsión femenina de esperma?

CARGNELUTTI, FRANCO; BOLLATTI, FEDRA; PERETTI, ALFREDO V; AISENBERG, ANITA

Valle Hermosa

Congreso; I Reunion Argentina de Biología Evolutiva; 2015

Tradicionalmente, los estudios en selección sexual se han centrado en los procesos pre-copulatorios siendo más recientes aquellos enfocados en la etapa post-copulatoria, en particular sobre competencia espermática y elección críptica femenina. A pesar de que el género Tetragnatha es cosmopolita, pocos estudios han sido enfocados en su comportamiento sexual. En algunas especies de la familia Tetragnathidae se ha citado la elaboración de tapones genitales por parte de ambos sexos, o exclusivamente por la hembra, que reducirían las posibilidades de apareamiento futuro. Observaciones casuales en Tetragnatha sp. indican la presencia de una sustancia blanca cubriendo el epigino de la hembra luego del apareamiento. Nos propusimos: 1) describir en detalle el cortejo y cópula en esta especie; 2) determinar si las hembras de Tetragnatha sp. aceptan con similar frecuencia una primera que una segunda cópula; 3) determinar si existen diferencias en la presencia de dicha sustancia blanca cubriendo el epigino inmediatamente y 24 hs. Después del apareamiento, luego de cópula y recópula. Para ello realizamos observaciones en condiciones de laboratorio, exponiendo un total de 43 parejas. Las interacciones tuvieron lugar en terrarios de 30 cm de largo, 16 cm de ancho y 20 cm de alto, los cuales estaban provistos de un recipiente con agua y una rama para permitir a las hembras construir la tela. En los casos en donde ocurrió la cópula, las hembras fueron expuestas a otro macho 1-2 días después. Todas las interacciones fueron filmadas. Las hembras no aceptaron significativamente más cópulas (n=25) que re-cópulas (n=18) (c2= 3.2, p=0.074), así como tampoco evidenciaron mayor presencia de sustancia blanca sobre su epigino inmediatamente, ni a las 24 hs entre cópulas y re-cópulas (c2=0.44, p=0.505; c2=0,16 p= 0,683). En 15 casos observamos sustancia blanca luego de una primera cópula (14 inmediatos) y 13 luego de una recópula (12 inmediatos). La presencia de sustancia blanca sobre el epigino se observó en un mayor número de oportunidades inmediatamente después de la cópula y la re-cópula, que después de 24 hs. de finalizadas las interacciones (c2=4.9, p= 0.03; c2=5.8, p= 0.02). El cortejo fue muy breve o no estuvo presente, hecho que ha sido citado en otras especies del género como Tetragnatha versicolor y Tetragnatha elongata. Actualmente, se analiza el grado de asociación entre los comportamientos masculinos de cortejo y cópula y la presencia de dicha sustancia blanca sobre el epigino. De acuerdo con los resultados obtenidos en este trabajo, la sustancia desaparecería del epigino luego de unas horas. Este hecho y la alta frecuencia de recópulas, concuerdan más con expulsión femenina de esperma que con la existencia de tapón copulatorio.