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Los ambientes estuariales y las comunidades naturales asociadas a ellos, han sidohistóricamente explotados y frecuentemente dañados por las poblaciones humanas, peropermanecen aún como uno de los hábitats más resilientes sobre la Tierra; proveen serviciosecosistémicos únicos y actúan como zonas de crianza para aves y peces y como sitios dealimentación para aves costeras migratorias. En las planicies de marea del AtlánticoSudoccidental, gran parte de la producción primaria está sustentada por el microfitobentos y lamacrofauna está dominada por el cangrejo cavador Neohelice granulata, por el poliquetoalimentador de depósitos (deposit feeder) Laeonereis acuta, y en menor abundancia porNeanthes succinea, un poliqueto cuyo modo trófico podría variar según el contexto ambiental.Ambas especies constituyen el principal alimento para chorlos migratorios. En estos ambientesla bioturbación generada N. granulata produce modificaciones a nivel de paisaje, alterando ladistribución y abundancia de numerosos organismos. Considerando las implicancias de estasespecies en la estructura trófica comunitaria, el objetivo de éste trabajo fue evaluar el efecto decada poliqueto sobre la comunidad bentónica en áreas con y sin bioturbación por cangrejos.Para ello se realizaron dos experimentos independientes con microcosmos en la lagunacostera Mar Chiquita en áreas con y sin cangrejos con 3 tratamientos: inclusión de poliquetos(L. acuta o N. succinea), control de artefacto y control natural. Luego de 30 días se tomaronmuestras para materia orgánica, microfitobentos, meio y macrofauna. El aumento en densidadde L. acuta no afectó las abundancias de los organismos macro y meiofaunales (ANOVAp>0.05), mientras que las microalgas (medidas como concentración de clorofila a y total) fueafectada negativamente (ANOVA p<0.05). Las áreas sin bioturbación mostraron mayordensidad de foraminíferos y menor concentración de clorofila b (ANOVA p<0.01). La materiaorgánica (%MO) fue mayor dentro de los cangrejales pero no entre tratamientos en un mismositio (ANOVA p<0.05). La inclusión de N. succinea no afectó la abundancia de macro ymeiofauna como tampoco la estructura de tallas de L. acuta (ANOVA, K-S p>0.05). Se encontrómayor proporción de individuos pequeños de L. acuta (K-S p<0.01), comparando entre loscontroles naturales, y mayor abundancia de nematodes (ANOVA p<0.05) en los cangrejales.Las concentraciones de clorofila b y c fueron mayores en las inclusiones de N. succinea enambos sitios (ANOVA p<0.05). Las concentraciones de clorofila a y total (clorofila a+b+c)fueron mayores en las inclusiones dentro de los cangrejales, mientras que fuera de ellos éstetratamiento registró las concentraciones más bajas (ANOVA p<0.05). Los contenidos de MOfueron diferentes entre tratamientos y sitios (ANOVA p<0.01), con mayor porcentaje en loscontroles naturales respecto al control de caja y en sitios bioturbados. Los resultados indicanque tanto L. acuta como N. succinea no modifican la densidad de la fauna bentónicaindependientemente de la bioturbación por cangrejos; aunque otras interacciones (ej.segregación espacial a pequeña escala) podrían estar ocurriendo entre éstos poliquetos y losdemás componentes de la infauna. El efecto de los poliquetos sobre los productores primarioses importante, teniendo en cuenta el rol trófico de las microalgas en estos estuarios; ladisminución de clorofila a y total provocada por el incremento L. acuta podría relacionarse conlos hábitos alimenticios, mientras que el incremento de clorofila c y b observado en elexperimento de N. succinea podría deberse a efectos específicos sobre ciertos grupos algales(ej. diatomeas) o a efectos indirectos que aumentarían su proliferación, como la depositaciónde heces. Además las diferencias entre áreas remarcarían la importancia de individuosgeneradores de heterogeneidad, modificando patrones de distribución, abundancia einteracciones entre especies

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