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Conferencia: ETNOBOTANICA DEL CARIBE COLOMBIANO. ÁRBOLES Y PALMAS UTILES EN LAS COMUNIDADES RURALES Resumen: El Caribe colombiano es una zona de amplio mestizaje, inició su desarrollo demográfico a partir de la base cultural que aportaron los grupos originarios Arawaks y Caribes, cuyos dominios abarcaban toda la región antillana y continental de la gran cuenca del mar Caribe. A lo largo de cinco siglos, esta región ha recibido sucesivos aportes socio-culturales, como la de españoles y africanos en la época de la conquista y la colonia, y la de sirios libaneses a finales del siglo XIX. Este desarrollo social se ha visto reforzado en épocas recientes por el aporte de poblaciones humanas provenientes del interior del país, inmersas en un proceso de migración y concentración de población a raíz de bonanzas económicas, agrícolas y míneras en núcleos específicos de extracción. Actualmente, la población del Caribe colombiano está constituida en un 77.5 % por comunidades mestizas sin pertenencia étnica definida, seguida en importancia por comunidades afrodescendientes (15.7%) y comunidades indígenas (6.8%). Del total de la población un 28.3% es rural, dedicada principalmente a actividades ganaderas y agrícolas. Este trabajo, resultado de la indagación de información primaria y secundaria sobre los usos actuales y potenciales de árboles (incluyendo Arecaceae y Cactaceae arbóreas y columnares), identificando nombres comunes, especies clave y estado de conservación, ofrece una aproximación general acerca de las formas de apropiación que las comunidades campesinas del Caribe colombiano en su parte continental hacen de sus recursos vegetales arbóreos. Se encontraron 333 especies arbóreas útiles, agrupadas en 234 géneros y 59 familias, asociadas a 615 nombres comunes. La familia Fabaceae fue la que presentó un mayor número de especies (68), seguida de Arecaceae (28), Rubiaceae (15) Euphorbiaceae (13) y Moraceae (13). Se encontraron 50 usos diferentes que fueron incluidos en doce categorías, siendo la categoría Construcción la que presenta mayor número de especies (217), seguida de Comestible (95), Medicinal (80) y Leña (75). La parte del árbol utilizada en un mayor número de especies fue tronco/tallos (246), seguida por frutos (102) y planta viva (79). Se pretende que el aporte se establezca en una herramienta eficaz en el planteamiento de estrategias de conservación y uso sostenible de las especies de árboles y palmas, sustentados en la realidad social y económica local, como alternativa para mejorar la calidad de vida de los habitantes del Caribe colombiano.

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