Las colecciones biológicas en el siglo XXI y el dilema de Marty McFly: ¿Volver al futuro o al pasado?

TETA, P. Y G. CASSINI

Jornada; XXXI Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2018

La situación de las colecciones biológicas (CBs) de cara al siglo XXI es compleja. Por un lado, lascolecciones históricas deben asegurar el estado de conservación de su patrimonio y sostener sucrecimiento incorporando nuevos ejemplares. Contra esto, en una sociedad regida por la lógica delmercado, el mantenimiento de las CBs suele considerarse un gasto superfluo y el personalasociado a las mismas como poco productivo. A esto se suma la percepción negativa de la colectacientífica y el crecimiento masivo de los registros basados en observaciones (e.g., aquellosderivados de los programas de ciencia ciudadana). Por otro lado, otra serie de circunstancias hanreubicado a las CBs en el centro de la escena: (1) la pérdida mundial de biodiversidad convierte alos especímenes de museo en testigos únicos de un mundo natural menguante; (2) las nuevastecnologías (e.g., tomografías computadas, escáneres de superficies, extracción de ADN antiguo,etc.), de acceso cada vez más abierto, han contribuido al renacimiento de disciplinastradicionalmente asociadas con el uso de CBs (e.g., anatomía comparada, taxonomía,biogeografía, ecomorfología, biomecánica, morfología funcional, etc.); (3) las capacidadesinformáticas modernas permiten un manejo antes impensado de los datos asociados con losespecímenes (incluyendo documentos en soporte físicos, como permisos de colecta, guías detránsito, etc.), que conjuntamente con otros grandes conjuntos de datos (e.g., climáticos,filogenómicos) ofrecen la posibilidad de vincular evidencias casi sin limitaciones geográficas otemporales. En síntesis, las CBs se enfrentan al dilema de Marty McFly: la responsabilidad deresguardar el pasado, independientemente de las vicisitudes económicas y políticas científicas, oadaptarse al futuro, incorporando sus cambios tecnológicos. El acceso irrestricto a los datos, unapráctica que todavía no está generalizada entre los investigadores de nuestro país, constituye unade las claves del futuro, en donde será esencial la capacidad de poder socializar grandes paquetesde información (e.g., metadatos, imágenes).