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La biología folk o de sentido común- folkbiology- refiere a los modelos mentales que las personas desarrollamos sobre lo viviente y que nos permiten comprender, clasificar, razonar y explicar el mundo natural (Coley, Solomon & Shafto, 2002). Con excepción de algunos trabajos (ej. Atran & Medin, 2008; Hatano & Inagaki, 1994; 1999) la mayoría de las investigaciones básicas en este campo están circunscriptas a grupos de niños de poblaciones mayoritarias; los estudios en poblaciones culturales y de habla minoritarias son comparativamente muy reducidos. Nuestro trabajo examina diferentes aspectos de la biología folk en niños y adultos wichí-hablantes (Laguna Yema, Formosa, Argentina). Taverna et al. (2012) exploraron las categorías naturales, la organización conceptual y los nombres que existen en la lengua wichí para expresarlas. Los resultados de este estudio sugieren una organización taxonómica de los habitantes de la tierra (hunhat-lheley), con taxonomías cuyos términos supraordenados parecen relacionarse mediante rasgos ecológicos (ej. hábitat) (Taverna et al., 2012). También, mediante una tarea de inferencia inductiva se examinó el efecto de tipicidad para lo humano o razonamiento antropocéntrico; razonamiento típicamente presente en la población infantil de cultura mayoritaria. Los resultados muestran que no solo no se encontró efectos de tipicidad para lo humano en los niños (ni en los adultos) wichí, sino que se lo encontró para otras entidades biológicas como el jaguar y el algarrobo, ambos exponentes significativos de esta cultura (Taverna et al., en preparación). En tanto las taxonomías wichí fueron el resultado de un estudio exploratorio y puesto que el interés de los estudios sobre inducción estuvo más orientado a cuestionar la generalidad del razonamiento antropocéntrico en la infancia más que a examinar los patrones de inducción específicos de los individuos wichí, se identificaron nuevos objetivos de trabajo los que motivaron dos nuevos estudios en curso. Un primer estudio evalúa patrones de categorización y denominación de los habitantes de la tierra (hunhat-lheley) en 45 niños escolares y 30 adultos wichí-hablantes a través de una tarea en la cual los participantes deben realizar una serie de agrupamientos, sub-agrupamientos y denominaciones de los habitantes de la tierra. En el segundo estudio, mediante una tarea de inferencia inductiva se evalúa si los individuos utilizan las taxonomías (de los habitantes de la tierra) obtenidas en el primer estudio para realizar inducciones entre las categorías y los marcos explicativos que subyacen a las relaciones entre los habitantes de la tierra. En suma, esta investigación ha comenzado a mostrar patrones divergentes con los datos obtenidos con niños de poblaciones de cultura mayoritaria sugiriendo que las teorías y los datos basados en estas poblaciones pueden no ser generalizables a todo las comunidades del mundo.

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