EFECTOS DEL ESTRÉS POR TRANSPORTE SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE ÑANDÚES ADULTOS (RHEA AMERICANA) CRIADOS EN CAUTIVERIO

DELLA COSTA, NATALIA SOLEDAD

Corrientes

Jornada; XXI Jornadas de Jóvenes Investigadores del Grupo Montevideo; 2013

Universidad Nacional del Nordeste, Secretaría General de Ciencia y Técnica

El transporte a corta, media y larga distancia, es una práctica indispensable para las especies que requieren ser manejadas, ya sea con fines de conservación y/o comercialización. Sin embargo, dicha actividad expone a los individuos a un conjunto de estresores, tales como la captura, la manipulación, la exposición a un ambiente nuevo, la aislación, el confinamiento, la restricción de agua y alimento, el ruido vehicular y el movimiento intermitente, entre otros, que pueden generar efectos negativos en la salud y el bienestar animal. El objetivo del presente trabajo fue determinar si la actividad comportamental de ñandúes adultos (Rhea americana) criados en cautiverio, es sensible a un transporte de corta duración (30 minutos), y si hembras y machos difieren en sus respuestas comportamentales post-transporte, y en su recuperación. El estudio se llevó a cabo en la granja experimental del zoológico de la ciudad de Córdoba, Argentina. Se utilizaron ocho hembras y ocho machos adultos, los cuales fueron colocados en corrales individuales y sometidos a un período de seis días de habituación (Días 1-6) a las nuevas condiciones ambientales. En el día de transporte (Día 7), la mitad de los animales (cuatro hembras y cuatro machos), fue asignada aleatoriamente al grupo transporte, y la otra mitad al grupo control. Los individuos del primer grupo, fueron sujetados por la base alar, colocados en cajas de madera individuales, y transportados durante 30 minutos en una camioneta. Luego del transporte, los animales regresaron a sus respectivos corrales, y permanecieron allí durante los dos días siguientes, para evaluar la dinámica comportamental de recuperación. El comportamiento de cada uno de los individuos (animales transportados y controles) fue registrado a través de una cámara de filmación colocada en los corrales, durante el período de habituación (Días 1-6), el día de transporte (Día 7) y los dos días posteriores (Días 8-9). Se determinó el tiempo destinado al descanso, acicalamiento, vigilancia, comer, beber, y picotear, el número de defecaciones, y se calculó la distancia y el tiempo de ambulación. Para el registro comportamental se utilizó el software Behavior Collect. Los datos fueron analizados estadísticamente mediante el ajuste de modelos mixtos. Durante los dos últimos días de habituación (Día 5-6), no se observaron cambios comportamentales significativos, sugiriendo la adaptación de los individuos a las nuevas condiciones ambientales. Luego del transporte, las hembras disminuyeron el descanso y acicalamiento e incrementaron la vigilancia, mientras que los machos transportados disminuyeron el descanso e incrementaron el tiempo destinado a beber, en comparación con sus respectivos controles (P < 0,05, en todos los casos). En el Día 9, todos los comportamientos evaluados en los animales transportados, excepto el acicalamiento en las hembras, fueron similares a los comportamientos de las aves controles. Los resultados indican que el comportamiento de ñandúes adultos criados en cautiverio es sensible a un transporte de corta duración, y que hembras y machos difieren en su respuesta comportamental, recuperando los niveles basales de la mayoría de los comportamientos, luego de las 48 hs del evento estresante. El tiempo dedicado al acicalamiento en las hembras transportadas, fue el único comportamiento que no recuperó los niveles basales de las aves controles, al finalizar el estudio, sugiriendo que un transporte de corta duración, afecta en mayor medida a las hembras. Los resultados obtenidos sugieren considerar un manejo diferencial específico de cada sexo, para que las aves puedan afrontar la situación de estrés con mayor eficacia. Evaluar y comparar los efectos de un transporte individual vs transporte grupal, podría ser relevante para el diseño de una estrategia de manejo efectiva que permita reducir el estrés. Considerando que el transporte es una práctica frecuente y necesaria para el manejo de ñandúes, futuros estudios sobre las respuestas comportamentales de estrés, que incluyan mediciones fisiológicas (ej. niveles de corticosterona), son relevantes para generar estándares de manejo que conduzcan a la optimización del bienestar de este ratite en cautiverio.