Hábitos alimenticios de la ardilla de vientre rojo introducida en la Argentina

ZARCO A; V BENITEZ; G FUNES; ML GUICHÓN

Congreso; XXI Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2007

La ardilla de vientre rojo Callosciurus erythraeus es originaria del Sudeste de Asia y ha sido introducida en distintos países donde produce problemas ambientales y económicos. En 1970 fue introducida en Argentina, donde se han establecido poblaciones silvestres en la provincia de Buenos Aires y, más recientemente, en la provincia de Córdoba. En el presente trabajo se analizan los hábitos alimentarios de esta ardilla arborícola en dos localidades donde la vegetación arbórea predominante es exótica: La Cumbrecita (Córdoba) y Jáuregui (Buenos Aires). En La Cumbrecita se realizaron observaciones directas de alimentación usando el método de muestreo animal focal entre octubre de 2006 y julio de 2007. En Jáuregui se recolectaron heces que fueron analizadas usando técnicas de microhistología entre julio de 2004 y mayo de 2005. La dieta de ardillas estuvo compuesta por: brotes, corteza, flores y conos, frutos, hojas, hongos, invertebrados, líquenes, sabia y semillas. En La Cumbrecita, la actividad que concentró la mayor parte del tiempo fue la alimentación (44%). En ambos sitios, los frutos y semillas fueron los ítems consumidos con mayor frecuencia en cada estación (La Cumbrecita: 39-66%, Jáuregui: 66-78%), registrando el menor valor en primavera cuando fue mayor el consumo de brotes y flores (La Cumbrecita: 22%, Jáuregui: 12%). La dieta estuvo basada fundamentalmente en especies arbóreas y arbustivas (La Cumbrecita: 65-82%, Jáuregui: 81-90%), siendo todas estas especies de origen exótico. Para cada estación, el porcentaje representado por la suma de invertebrados, hongos, líquenes, enredaderas y epífitas no superó el 35% en La Cumbrecita y el 11% en Jáuregui. Estos datos muestran la alta dependencia de esta ardilla introducida con otras especies exóticas, fundamentalmente árboles y arbustos que no solo proveen el ambiente propicio para el establecimiento de ardillas arborícolas sino que también constituyen su principal fuente de alimento.