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Las leishmaniasis son un grupo de enfermedades causadas por el tripanosomátido Leishmania. Según la OMS se encuentran entre las enfermedades más desatendidas en todo el mundo con incidencia predominantemente en los países tropicales y subtropicales más pobres. En 2010 se extendía a 14 millones de personas en el mundo y se estima que hay de 1,5 a 2 millones de nuevos casos por año.(?Control de las leishmaniasis?, 2010). La gravedad de la problemática y la falta de interés de la industria farmacéutica por avanzar en el desarrollo de nuevas terapias contra esta enfermedad exigen que desde el Estado se promuevan políticas que permitan erradicar la enfermedad. En Argentina, la leishmaniasis ha sido endémica desde principio de siglo, siendo la leishmaniasis tegumentaria americana (LTA) la enfermedad predominante en la región.Si bien existen tratamientos para la enfermedad, su alto costo, la aparición de efectos adversos y el desarrollo de resistencia, sumado a que pueden presentarse recaídas, hacen que resulte indispensable el desarrollo de nuevas quimioterapias y vacunas para erradicar la enfermedad. Asimismo, se requiere de un test de diagnóstico sensible y específico que permita obtener resultados precisos para la detección temprana.Este trabajo es parte de un proyecto de desarrollo del Laboratorio de Síntesis Orgánica que pretende sintetizar una amplia librería de oligosacáridos constitutivos de glicoconjugados antigénicos de la superficie del parásito a fin de identificar un epitope específico mediante un screening contra sueros infectados. La idea es realizar un diseño racional del epitope y seleccionar la mínima unidad estructural capaz de ser reconocida por el sistema inmune del hospedador de manera de minimizar la complejidad sintética. Una vez seleccionado el epitope podrá utilizarse como base para el desarrollo de vacunas contra Leishmania y/o test de diagnósticos para la detección temprana de la enfermedad.Este trabajo fue planteado de manera interdisciplinaria como parte del Programa de Fortalecimiento de la Cadena de Valor de la Industria Farmacéutica y Farmoquímica. La síntesis de los nuevos oligosacáridos está a cargo del Laboratorio de Síntesis Orgánica (INTI-Química) y la evaluación de la inmunogenicidad de los galactofuranosidos estará a cargo de los Centros INTI-Procesos Superficiales y de Micro y Nanoelectrónica del Bicentenario.

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