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Los canes domésticos pueden ser utilizados para evaluar toxicidad o exposición a un contaminante ambiental. Las muestras proveen información sobre los efectos que un contaminante puede tener en el hombre. Los perros han demostrado ser buenos indicadores de contaminación ambiental debido a que se encuentran en estrecha relación con el hombre y expuestos al mismo ambiente que su dueño (agua, suelo, aire, alimentos). El pelo de los animales presenta ventajas sobre otros tejidos biológicos para realizar monitoreos, ya que los metales pueden bioacumularse en él y ser retenidos por largo tiempo, sin disminuir su concentración, como ocurre en orina y en sangre. Además, la toma de muestras de pelo se realiza con facilidad, sin necesidad de lastimar al animal, ni de refrigerar la muestra luego de su obtención. Se midió la concentración de arsénico en pelos de perros domésticos con el fin de evaluar la viabi-lidad de este ensayo como indicador de exposición al contaminante en humanos. El área de estudio en la que se tomaron las muestras fue el barrio Los Alamos, La Matanza, Buenos Aires, que presenta niveles de As superiores a los 10ug/L permitidos según la OMS para aguas de consumo. La cuantificación de As en las muestras se realizó empleando fluorescencia de rayos X con geometría de reflexión total (TXRF), luego de una digestión ácida. Los resultados muestran que el contenido de As encontrado en los pelos de los perros pertenecientes al barrio Los Alamos son significativamente mayores que los del una población de diez perros control, independientemente del género, la edad o la raza. Los niveles de As encontrados indican que existe una contaminación crónica en perros del área, lo que sugiere el mismo efecto en humanos. Los resultados de este estudio estimulan la investigación del uso de estas mascotas como biomarcadores de contaminación ambiental por metales o metaloides.

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